Avec le recul, il est très facile de voir comment les Beatles peuvent être considérés comme le moment où le rock and roll a vraiment commencé à bouger. Après que John Lennon, Paul McCartney, Ringo Starr et George Harrison ont brillé sous les lumières du Cavern Club et ont ensuite fait une apparition déterminante pour leur génération au Ed Sullivan Show, le monde s’est plongé dans l’univers bouillonnant de la musique pop. Bien que définie par le terme « musique populaire », une grande partie de ce que les Fab Four ont produit peut être découverte comme les pierres fondatrices de ce que nous connaissons aujourd’hui de la musique rock. Cependant, il y avait toute une série d’artistes incroyables qui ont fourni aux Beatles un modèle de rock and roll.
Les Beatles eux-mêmes n’ont jamais eu peur de montrer leur affection pour les icônes qui les ont précédés. Que ce soit Lennon qui définissait Chuck Berry comme l’incarnation du rock and roll ou le groupe dans son ensemble qui défendait le travail de Buddy Holly et Roy Orbison comme des moments sismiques dans leurs propres explorations musicales. Les Fab Four ont toujours rendu hommage aux stars qui ont façonné leur savoir musical. George Harrison a peut-être été considéré comme le « Beatle tranquille », mais même lui a dit un mot ou deux sur les moments formateurs de son voyage sonore.
Comme la plupart des garçons de la classe ouvrière, Harrison s’est initié au rock and roll au cours de son adolescence rebelle, lorsqu’il a quitté l’école et trouvé le temps de fréquenter les magasins de disques locaux. Naturellement, la musique a toujours été présente autour de lui et de sa famille, mais le guitariste sera initié au rock and roll pour la première fois par l’héroïque Fats Domino et sa chanson « I’m In Love Again » de 1956 : « Quand je suis devenu adolescent, j’avais 12 ou 13 ans, j’ai entendu pour la première fois la chanson ‘I’m In Love Again’ de Fats Domino. C’est le premier disque de rock and roll que j’ai entendu. »
Fats Domino est peut-être l’artiste le plus sous-estimé de l’histoire du rock and roll. Très apprécié par ceux qui savent, à savoir les adhérents blancs qui ont donné une renaissance au blues au début des années 1960, l’héritage de Domino est incroyable. Après avoir appris son métier dans les bars de la Nouvelle-Orléans à l’adolescence, Domino a signé chez Imperial Records en 1949, et c’est ce qui l’a mis sur la voie de la grandeur. Son succès a précédé la « British Invasion » et, avec ses contemporains tels que Berry et Waters, il a créé le son des années 60 qui allait changer à jamais la culture populaire et donner à l’industrie musicale son « Big Bang ».
Cependant, malgré son impact considérable, pour une raison inconnue, il semble être négligé au profit de rockeurs plus emblématiques tels que Muddy Waters, Bo Diddley et Chuck Berry. Mais il est clair que George Harrison a été touché par l’influence de Domino et, par procuration, il a participé à la création de l’un des plus grands groupes de tous les temps. Plus tard, Domino et Harrison se rencontreront en 1964, peu de temps après que les Liverpudliens aient sorti leurs premiers disques.
Les deux musiciens se produisaient au concert de City Park lorsque Clarence ‘Frogman’ Henry a aidé à organiser la rencontre. Ce fut une habituelle collision de stars, se déroulant dans les coulisses et avec des ampoules qui clignotaient à tout bout de champ. Cependant, la collaboration la plus significative a peut-être eu lieu lorsque Domino a repris la chanson « Lady Madonna » du groupe en 1968 dans le cadre de son disque Fats Is Back.
Si les Beatles ont fait découvrir au monde la musique pop, on peut supposer que Fats Domino a eu autant d’influence que n’importe quel membre du groupe. Sans Fats Domino, nous n’aurions ni Harrison ni les Beatles.
