Les Beatles se sont fait un nom en marchant sur les traces de leurs artistes préférés. Que ce soit en reprenant directement des artistes tels que Chuck Berry et Larry Williams ou en incorporant la technique d’écriture de Buddy Holly dans leurs propres chansons, les Fab Four étaient des experts pour prendre un son qu’ils aimaient et le développer.
Ce style de création musicale est devenu évident au milieu des années 1960, lorsque les Beatles ont commencé à évoluer avec leur temps. Alors que la musique folk connaît un renouveau important en Amérique, John Lennon se prend d’affection pour la musique de Bob Dylan. Après s’être rencontrés dans une chambre d’hôtel de New York en 1964, l’influence de Dylan commence à imprégner plus formellement la musique des Beatles, les premiers goûts folk apparaissant sur des albums comme Beatles for Sale et Help !
Ce dernier album contient quelques chansons acoustiques, notamment » Yesterday » de McCartney et » You’ve Got to Hide Your Love Away » de Lennon. Le deuxième album est fortement influencé par Dylan, comme Lennon l’a admis dans une interview de 1980 avec David Sheff. « C’est encore moi dans ma période Dylan. Je suis comme un caméléon, influencé par tout ce qui se passe. Si Elvis peut le faire, je peux le faire. Si les Everly Brothers peuvent le faire, moi et Paul le pouvons. Pareil pour Dylan. »
« You’ve Got To Hide Your Love Away » est ma période Dylan », aurait dit Lennon dans Anthology. « C’est une de celles que l’on se chante un peu tristement à soi-même, ‘Here I stand, head in hand…’ J’avais commencé à réfléchir à mes propres émotions. Je ne sais pas quand ça a commencé exactement, comme dans ‘I’m A Loser’ ou ‘Hide Your Love Away’, ce genre de choses. Au lieu de me projeter dans une situation, j’essayais d’exprimer ce que je ressentais pour moi, ce que j’avais fait dans mes livres. Je pense que c’est Dylan qui m’a aidé à réaliser cela – pas par une discussion ou quoi que ce soit, mais en écoutant son travail. »
Lennon était loin de se rendre compte que Dylan prenait autant aux Beatles que les Beatles prenaient à Dylan. « Dylan a écrit une chanson intitulée ‘Fourth Time Around' », a déclaré George Harrison à Guitar World en 1992. « Pour moi, c’était à propos de la façon dont John et Paul, en écoutant les premiers trucs de Bob, avaient écrit ‘Norwegian Wood’. D’après le titre, c’est comme si Bob l’avait écouté et avait écrit la même chanson de base, en l’appelant ‘Fourth Time Around’. Le titre suggère que la même mélodie de base rebondissait encore et encore. »
« J’étais très paranoïaque à ce sujet. Je me souviens qu’il me l’a fait écouter quand il était à Londres », a affirmé Lennon. « Il m’a dit : ‘Qu’est-ce que tu en penses ?’. J’ai dit : ‘Je n’aime pas ça.’ Je n’aimais pas ça. J’étais très paranoïaque. Je n’aimais pas ce que je ressentais – je pensais que c’était un sketch à part entière, vous savez, mais ce n’était pas le cas. C’était génial. Je veux dire qu’il ne me jouait aucun tour. J’étais juste en train de vivre le truc. »
