Il y a rarement eu de débat pour savoir qui chantait quelle chanson au sein des Beatles. Bien qu’il y ait quatre chanteurs compétents, la répartition des tâches est claire : John Lennon et Paul McCartney sont les co-chanteurs principaux, tandis que Harrison et Starr ont généralement droit à une chanson par album ou spectacle. Lorsqu’il s’agissait de savoir qui chantait quoi, on utilisait une métrique simple : celui qui avait écrit la chanson la chantait.
Au début du groupe, cette division du travail était un peu plus difficile à gérer. Lennon et McCartney écrivaient souvent des chansons ensemble pendant la première moitié de leur carrière discographique, mais le germe initial d’une chanson appartenait souvent à l’un ou à l’autre. Dans les cas où le crédit était relativement égal, les deux auteurs chantaient parfois simplement toute la chanson ensemble, comme ils l’ont fait sur « I Want to Hold Your Hand ». D’autres fois, chaque auteur chantait la partie qu’il avait écrite, notamment sur des titres comme ‘A Hard Day’s Night’, ‘A Day in the Life’ et ‘I’ve Got a Feeling’.
En fait, l’une des seules chansons qui rompt avec cette formule est » Every Little Thing » de Beatles for Sale, qui a été écrite par McCartney, mais qui met davantage en avant Lennon sur la voix principale (McCartney a doublé la voix principale de Lennon tout au long des couplets de la chanson, mais il est beaucoup plus bas dans le mixage). La seule autre fois où un compromis aurait pu fonctionner, c’était pendant les sessions d’Abbey Road, lorsque McCartney avait du mal à enregistrer la bonne prise vocale de « Oh ! Darling ».
« Je me souviens surtout que je voulais que la voix soit juste, qu’elle soit bonne, et j’ai fini par essayer chaque matin en arrivant à la session d’enregistrement », a déclaré McCartney à Barry Miles dans le livre Many Years From Now. « J’ai essayé avec un micro à main, et j’ai essayé avec un micro sur pied, j’ai essayé dans tous les sens, et j’ai finalement obtenu la voix dont j’étais raisonnablement satisfait. C’est un peu un « belter », et si c’est un peu tiède, alors vous avez manqué tout le but. C’était inhabituel pour moi, normalement j’essaye tous les essais d’une voix en une journée ».
« Paul est venu plusieurs jours de suite pour faire la voix principale sur « Oh ! Darling » », a déclaré l’ingénieur Alan Parsons à Mark Lewishon dans le livre The Complete Beatles Recording Sessions. « Il arrivait, la chantait et disait : ‘Non, ce n’est pas ça, je vais réessayer demain’. Il ne l’essayait qu’une fois par jour, je suppose qu’il voulait capturer une certaine crudité qui ne pouvait être faite qu’une fois avant que la voix ne change. Je me souviens qu’il a dit : « Il y a cinq ans, j’aurais pu faire ça en un clin d’œil », faisant référence, je suppose, à l’époque de « Long Tall Sally » et de « Kansas City ». »
Même Lennon estimait que cette chanson était plus proche de son style vocal, et a admis à David Sheff en 1980 qu’il aurait probablement dû s’y essayer. » ‘Oh ! Darling’ était une grande chanson de Paul qu’il ne chantait pas très bien « , se souvient Lennon. « J’ai toujours pensé que j’aurais pu mieux le faire – c’était plus mon style que le sien. Il l’a écrite, alors tant pis, il va la chanter. S’il avait eu un peu de bon sens, il aurait dû me laisser la chanter. [Rires.] »
