L’une des chansons préférées de Paul McCartney a été coécrite par un habitant de Winston-Salem.

Ne nous leurrons pas.

Paul McCartney, qui amène sa tournée Got Back à Winston-Salem samedi, ne connaît probablement pas grand-chose de la ville.

Obsédé par la musique américaine alors qu’il grandissait à Liverpool, Paul McCartney aurait probablement connu Chicago, Memphis et la Nouvelle-Orléans, des hauts lieux de la musique qui ont produit le genre de rock and roll et de rhythm and blues qui a alimenté son amour de la musique.

Mais il y a un lien intéressant qui relie McCartney à Winston-Salem.

Sir Paul, voici Clarence Paul.

Né à Winston-Salem, Clarence Paul était un musicien et un des premiers cadres de la Motown, qui a servi de mentor au jeune Stevie Wonder. Il était également un auteur prolifique de chansons, dont « Hitch Hike », une chanson qu’il a coécrite avec Marvin Gaye et Mickey Stevenson. Sorti en 1962 sur Tamla, une des premières marques de Motown, « Hitch Hike » a été le premier single de Gaye à figurer dans le Top 30.

C’est aussi l’une des chansons préférées de McCartney.

Le rave-up bluesy a atteint les oreilles de McCartney et de ses collègues des Beatles, John Lennon, George Harrison et Ringo Starr, tous des consommateurs voraces de musique américaine.

De nombreux éléments indiquent que les Beatles aimaient cette chanson.

Lors des célèbres sessions de « Let It Be« , le groupe a joué une reprise de « Hitch Hike », avec Harrison au chant. Cet extrait ne figure dans aucun des documentaires consacrés à ces sessions, mais il existe un extrait audio sur YouTube.

Paul McCartney a repris « Hitch Hike » plusieurs fois en tant qu’artiste solo, notamment lors d’un concert à Détroit en 2011, où il a déclaré au public : « C’est l’une de mes chansons préférées.

Selon le Paul McCartney Project, un site web qui suit de manière obsessionnelle tout ce qui concerne McCartney, le concert de Détroit est la dernière fois qu’il a joué « Hitch Hike ».

De nombreux historiens des Beatles pensent que « Hitch Hike » a servi d’inspiration à la chanson « You Can’t Do That » de John Lennon, tirée de « A Hard Day’s Night ». Écoutez les chansons l’une après l’autre et les similitudes sont frappantes.

Les Beatles n’étaient pas les seuls rockeurs britanniques à aimer « Hitch Hike ». Les Rolling Stones ont également repris la chanson.

Et pour en revenir à « Hitch Hike », ce riff de guitare bégayant caractéristique apparaît également dans « There She Goes Again » du Velvet Underground et « There is a Light That Never Goes Out » des Smiths.

Mais revenons à Clarence Paul.

Il est né Clarence Pauling en 1928, frère de Lowman « Pete » Pauling Jr. Les deux frères ont formé le groupe vocal gospel, les Royal Sons, qui est devenu les « 5 » Royales. Clarence Pauling a ensuite abandonné ses études et a changé son nom de famille en Paul pour éviter toute confusion avec son frère, qui a ensuite écrit des tubes tels que « Dedicated To the One I Love.

À la Motown, Paul a été le mentor de Wonder et a coécrit l’un de ses premiers succès, « Fingertips ». Il a également écrit d’autres chansons, dont « Until You Come Back to Me », un grand succès pour Aretha Franklin.

Paul a visité la maison de son frère sur Rich Avenue à Winston-Salem plusieurs fois au cours des années, souvent accompagné de Wonder, se rappelle son neveu Darryl Pauling.

Paul est mort à Los Angeles en 1995 à l’âge de 67 ans et est enterré au Piedmont Memorial Gardens.

Quant au groupe de son frère, les « 5 » Royales, ses membres ont été intronisés à titre posthume au Rock and Roll Hall of Fame en 2015. McCartney se trouvait justement à Cleveland ce soir-là pour introniser son ancien compagnon de groupe Ringo Starr.

Alors, Sir Paul, pourquoi ne pas dépoussiérer « Hitch Hike » pour honorer un fils du pays.