L’avocat de Lennon, Jay Bergen, a écrit « Lennon, the Mobster, & the Lawyer », un ouvrage juridique passionnant.
Avec « Lennon, le mafieux et l’avocat : The Untold Story », Jay Bergen a écrit un livre passionnant sur, entre autres, un procès. Vous serez peut-être attiré par le titre en tant que fan des Beatles, mais vous repartirez en ayant apprécié un aperçu du cœur stratégique d’un esprit juridique de premier ordre.
Il est incroyable d’imaginer le temps que John Lennon a passé à s’occuper de diverses affaires juridiques, la plus importante étant sans doute sa longue affaire d’immigration. Lennon a vécu dans la vie publique pendant 17 ans, dont un tiers dans la crainte d’être expulsé des États-Unis. Il figurait sur la fameuse liste d’ennemis du président Richard M. Nixon, ce qui a entraîné des années de démêlés juridiques pour l’ancien Beatle, qui s’est battu pour rester dans le pays. Heureusement, Lennon a eu gain de cause et a obtenu la carte verte tant convoitée en juillet 1976.
Mais c’est une autre histoire. Dans « Lennon, the Mobster, & the Lawyer », Bergen se concentre sur l’autre affaire de Lennon, son conflit de propriété intellectuelle avec Morris Levy, l’éditeur de « You Can’t Catch Me » de Chuck Berry. Lennon avait repris un texte clé de cette chanson pour « Come Together » d’Abbey Road. Comme son ancien partenaire Paul McCartney, qui décrivait les Beatles comme des « plagiaires extraordinaires », Lennon plaisante en disant que « l’astuce consiste à voler les meilleurs ». En ce qui concerne Levy, John a d’abord été contraint de régler le procès à l’amiable, promettant d’enregistrer trois morceaux du catalogue de Levy en guise de compensation.
Mais l’affaire ne s’arrête pas là, bien sûr. Entre-temps, Lennon s’est attelé à la réalisation d’un disque de musique ancienne, dont le titre provisoire est « Back to Mono ». Finalement publié sous le nom de « Rock ‘n’ Roll », l’album de Lennon est devenu une véritable saga lorsque Phil Spector s’est emparé des bandes originales de l’album. Capitol Records a payé une rançon de 90 000 $ à l’excentrique producteur pour les récupérer.
Entre-temps, impatienté par Lennon au sujet de l’arrangement à l’amiable, Levy a commercialisé une version télévisée par correspondance du mixage brut de l’album, que l’ex-Beatle avait malencontreusement partagé avec lui, intitulée « Roots : John Lennon Sings the Rock ‘n’ Roll Hits » et sorti sur le label Adam VIII.
Avec des détails fascinants, le livre de Bergen retrace l’histoire du procès que Capitol Records a ensuite intenté à Levy. L’histoire des coulisses d’un client légendaire de l’acabit de Lennon est certes passionnante à lire, mais le récit de Bergen atteint des notes encore plus élevées lorsqu’il brosse un tableau des liens entre la musique et la mafia et de la façon dont des gens comme Levy exploitaient la menace d’un procès fédéral pour se faire racketter.
Les fans des Beatles – et les aficionados de Lennon en particulier – se délecteront des descriptions de John sur l’approche du musicien en matière d’enregistrement, que Bergen a habilement redéployée dans sa stratégie judiciaire. Le livre offre un aperçu puissant de la face cachée du rock ‘n’ roll des années 1970, une sorte de capsule temporelle d’une époque révolue. Le livre de Bergen « Lennon, the Mobster, & the Lawyer » est à ne pas manquer.
