1966 est un moment décisif pour les Beatles. Après s’être épuisés à force de travailler sans relâche, le groupe décide que la meilleure chose à faire est de prendre une pause bien méritée, de laisser derrière eux ces interminables étendues de bitume et de s’installer dans les studios d’Abbey Road. Cette décision s’est avérée déterminante pour leur carrière. L’album qu’ils sortent, Revolver, contient certaines des meilleures compositions de John Lennon, Paul McCartney et George Harrison, marquant un énorme développement dans leurs approches sonores et lyriques.
D’une certaine manière, Revolver a servi d’antidote au sentiment naissant que, quelque part, les Beatles s’étaient égarés. En 1987, George Harrison explique que la popularité du groupe a fini par les empêcher de progresser en tant que musiciens. “Nous sommes devenus populaires, et il s’est passé toutes ces choses où nous chantions souvent les mêmes chansons, nous nous amusions toujours, c’était toujours aussi amusant”, a déclaré le guitariste. “Mais vous savez, ce côté-là, jouer en tant que musicien, a perdu de son intérêt parce que nous jouions les mêmes airs que nous avions enregistrés, nous faisions le tour du monde en chantant les dix mêmes chansons et chaque année, nous en perdions une et nous en rajoutions une nouvelle, et ça devenait un peu ennuyeux d’être fabuleux.”
La décision du groupe d’arrêter les tournées leur a donné l’occasion de recentrer leur attention sur ce qui comptait vraiment. Comme Harrison l’a déclaré à Guitar World en 1992, cela a conduit à une prise de conscience accrue de leur art. “Nous sommes tout simplement devenus plus conscients de tant de choses”, a-t-il déclaré. “Nous avons même écouté plus profondément, en quelque sorte. C’est à ce moment-là que j’ai vraiment aimé être créatif avec la musique – pas seulement avec mon jeu de guitare et mes compositions, mais avec tout ce que nous faisions en tant que groupe, y compris les chansons que les autres écrivaient. Tout s’approfondissait et prenait plus de sens.”
Avec Ravi Shanker, le mentor de Harrison, qui le guide vers une nouvelle sensibilité au lien entre la spiritualité et la création musicale, les chansons se succèdent à un rythme effréné, et Harrison en apporte beaucoup lorsque les Beatles s’installent pour enregistrer Revolver. L’une de ses préférées est “I Want To Tell You”. D’après le musicien, elle représente non seulement une évolution dans sa propre écriture, mais aussi un développement explosif de la musique rock dans son ensemble. À propos de ce morceau, Guitar World a souligné qu’il “a marqué un tournant dans votre jeu et dans l’histoire de l’écriture de la musique rock. Il y a un accord bizarre et déstabilisant à la fin de chaque ligne qui reflète le sentiment perturbé de la chanson. Tout le monde fait ça aujourd’hui, mais c’était la première fois qu’on l’entendait dans une chanson de rock”.
Harrison a répondu : “Je suis très heureux que vous l’ayez remarqué. C’est un mi7th avec un fa sur le dessus, joué au piano. J’en suis vraiment fier parce que j’ai littéralement inventé cet accord”, a déclaré le guitariste. “La chanson parlait de la frustration que nous ressentons tous à essayer de communiquer certaines choses avec seulement des mots. J’ai réalisé que les accords que je connaissais à l’époque ne capturaient pas ce sentiment. Donc, après avoir obtenu le riff de guitare, j’ai expérimenté jusqu’à ce que je trouve cet accord dissonant qui faisait vraiment écho à ce sentiment de frustration.”
L’accord de Harrison a ensuite été adopté par John Lennon, qui l’a utilisé lors de la création d’Abbey Road. “Si vous écoutez ‘I Want You (She’s So Heavy)'”, poursuit Harrison, “c’est juste après que John ait chanté ‘ça me rend fou !’. A ma connaissance, il n’y a eu qu’une seule autre chanson où quelqu’un a copié cet accord – ‘Back on the Chain Gang’ par les Pretenders.”
Toutes ces années plus tard, “I Want To Tell You” est d’une fraîcheur éclatante. Mélangeant des passages très mélodiques et atonaux, le morceau se situe quelque part entre un morceau de jangle-pop à la Byrds et une composition dodécaphonique de Schoneberg, Ligeti ou Messaien. C’est fascinant, déroutant et totalement différent de tout ce qui se faisait à l’époque. Pas étonnant que George ait été si fier.
