Le légendaire Beatle, John Lennon, n’était pas étranger aux difficultés.
Sa longue ascension vers le succès artistique et la célébrité a été semée d’embûches. Cependant, il faut admettre que les défis les plus difficiles que Lennon a dû relever dans sa vie sont venus de l’intérieur. Lennon n’a jamais vraiment eu de figure paternelle, mais deux femmes fortes lui ont servi de modèles : sa tante et sa mère. Il les a perdues très tôt, ce qui a eu pour conséquence de le jeter dans le monde avec une aile brisée. Lennon a géré cette douleur en la transformant en chansons que nous avons appris à connaître et à aimer. Lennon était un ennemi farouche de tous les non-croyants et des figures médiatiques qui osaient essayer de le cataloguer comme une « petite pop-star idiote ». Sa douleur était à la fois une bénédiction et une malédiction : si elle était le carburant de ses incroyables chansons, qui aidaient d’autres personnes souffrant du même type de douleur, lui-même l’a fuie pendant la majeure partie de sa vie.
Il n’est donc pas étonnant que les choses aient commencé à changer pour Lennon après sa rencontre avec Yoko Ono. Paul McCartney a fait remarquer un jour que Lennon « aimait les femmes fortes ». En tant qu’artiste, Ono a mis Lennon au défi de devenir non seulement un meilleur artiste, mais aussi un meilleur être humain en exposant son angoisse intérieure et en affrontant ses démons. Cette transformation s’est manifestée de plusieurs façons : en 1970, lorsque Lennon a enregistré son premier disque solo, John Lennon/Plastic Ono Band, avec Ono, « Mother » contenait des cris de Lennon, qui suivait une forme de thérapie primitive à l’époque. Avec Yoko à ses côtés et le dragon intérieur – pour ainsi dire – légèrement apprivoisé, Lennon doit maintenant faire face à de nouveaux défis posés par le regard de la société qui juge constamment leur mariage.
En mars 1969, en signe de leur amour indéniable et éternel, les deux hommes décident de se marier immédiatement. La chanson de John Lennon « The Ballad of John and Yoko » est essentiellement le récit de Lennon des événements entourant leurs luttes apparemment sans fin. « C’était très romantique. Tout est dans la chanson, ‘The Ballad Of John And Yoko’. Si vous voulez savoir comment ça s’est passé, c’est là-dedans. Gibraltar était comme un petit rêve ensoleillé », a-t-il dit un jour. « Je n’ai pas pu trouver de costume blanc – j’avais un pantalon en velours côtelé blanc cassé et une veste blanche. Yoko était toute de blanc vêtue », ajouta Lennon à propos de cette époque, apparemment chargée de tension et de passion.
Ainsi, compte tenu de sa position en tant que l’une des figures les plus célèbres de la culture populaire, on pourrait imaginer que Lennon et Ono auraient pu facilement se marier n’importe où dans le monde. Malheureusement, le fait que Lennon soit aussi célèbre s’est avéré extrêmement problématique. Comme on peut s’en douter, les paparazzi ne sont pas une nouveauté. Un autre problème est que les deux époux ne pouvaient se marier qu’en Grande-Bretagne ; Lennon était britannique et, bien que Yoko soit japonaise, elle avait un visa britannique. Comme le disent les propres mots de Lennon : « Nous avons choisi Gibraltar parce que c’est calme, britannique et amical. Nous avons d’abord essayé partout ailleurs. J’ai voulu me marier sur un ferry pour voitures et nous serions arrivés en France mariés, mais ils n’ont pas voulu le faire. Nous n’avons pas eu plus de succès avec les bateaux de croisière. Nous avons essayé les ambassades, mais il fallait trois semaines de résidence en Allemagne ou deux semaines en France. »
La question se pose également de savoir pourquoi les deux hommes voulaient se marier si rapidement. Il est facile, lorsqu’on se remémore cet événement, de ne pas apprécier à sa juste valeur la fréquence à laquelle Lennon et Ono étaient sous l’œil microscopique des médias. S’il s’agissait d’un événement planifié à long terme, les médias ne les auraient pas laissés faire. Comme l’a dit Lennon, tout est dans la chanson « The Ballad of John and Yoko » :
“Christ, you know it ain’t easy
You know how hard it can be
The way things are going
They’re going to crucify me”
Un ami et employé de la maison de disques, Peter Brown, a appelé les deux hommes lorsqu’ils étaient à Paris pour leur dire que Gibraltar était leur meilleure chance. Lennon s’étend sur ce point : « ‘On veut se marier. Où pouvons-nous aller ? » Il a rappelé et a dit : « Gibraltar est le seul endroit possible ». Alors : « OK, allons-y ! Et on y est allés et c’était magnifique. C’est le Pilier d’Hercule, et aussi symboliquement, ils l’appelaient la fin du monde à une époque. Il y a un nom à côté de Pilier d’Hercule – mais ils pensaient que le monde extérieur était un mystère à partir de là, donc c’était comme la Porte du Monde. Nous l’avons donc aimé dans son sens symbolique, et le fondement rocheux de notre relation. »
En 1999, Gibraltar a émis des timbres-poste pour commémorer le 30e anniversaire de leur mariage, qui s’est d’ailleurs déroulé en moins de dix minutes dans les bureaux du consulat de Gibraltar. Les timbres contenaient une photo de Lennon et Ono, vêtus de leur tenue de mariage blanche, debout devant le célèbre rocher.
