Aucun album de la discographie des Beatles n’est plus controversé que Let It Be. Bien que des disques comme Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et The White Album aient fait l’objet de perplexité et de critiques lors de leur sortie initiale, ils sont rapidement devenus des points de repère dans l’évolution de la musique populaire. Let It Be, en revanche, a été entouré de conflits, critiqué publiquement par certains membres du groupe, et principalement éclipsé par la séparation du groupe. Pour de nombreux auditeurs, Let It Be est devenu représentatif de la triste fin des Beatles, embourbés dans les querelles intestines et le malheur.
La récente série documentaire The Beatles : Get Back a largement contribué à redorer le blason de Let It Be et de sa réputation peu flatteuse auprès des Beatles. La série a montré que le groupe n’était pas constamment à couteaux tirés ; la plupart des sessions semblaient productives, gaies et enthousiastes, en particulier lorsque le groupe a déménagé dans les locaux d’Apple et a fait appel au claviériste Billy Preston. Même si les tensions et les désaccords étaient toujours là, les Beatles n’étaient pas l’entité usée qu’ils pensaient avoir été.
Cela n’empêche pas Let It Be d’être un peu raté, cependant. Ce n’est pas sans raison que le groupe a choisi de mettre le projet en veilleuse et d’enregistrer un tout nouvel album, Abbey Road, après les sessions de Get Back. À l’époque, on ne s’attendait pas à ce que le projet soit mené à terme, et le groupe a rejeté le mixage initial du producteur Glyn Johns. Ce n’est que lorsque le réalisateur Michael Lindsay-Hogg a terminé son documentaire sur l’enregistrement de l’album qu’un album de bande originale est devenu nécessaire. Le producteur Phil Spector a donc été chargé d’assembler l’album.
Bien que les quatre membres aient initialement approuvé la participation de Spector, Paul McCartney n’est pas satisfait des fioritures de sa production, notamment l’utilisation de chœurs et d’orchestrations luxuriantes sur des chansons comme « The Long and Winding Road ». De plus, le nouveau manager des Beatles, Allen Klein, s’arrange pour que les débuts en solo de Paul McCartney soient reportés afin d’accélérer la sortie de Let It Be. McCartney est furieux et refuse de retarder son album. Pour enfoncer le clou, lors d’un communiqué de presse, McCartney indique qu’il n’a pas l’intention d’enregistrer de nouveaux titres avec les Beatles, annonçant ainsi leur séparation au reste du monde.
Lorsque Let It Be est sorti le 8 mai 1970, c’était pendant la période de deuil immédiat que de nombreux fans ressentaient suite à la séparation des Beatles. L’album lui-même est entouré de sentiments négatifs, et les premières critiques sont mitigées ou négatives. Les bribes de studio, l’utilisation de matériel live et les overdubs initiés par Spector ont été immédiatement contestés, et les querelles ultérieures entre les membres du groupe ont conduit à ce que Let It Be ait une réputation déplorable, surtout lorsqu’on le compare aux autres albums du groupe.
Aujourd’hui, grâce à 50 ans de recul et de réévaluation, Let It Be est largement célébré comme le dernier hourra des Beatles. Tout comme The White Album, ses défauts font désormais partie de son charme, même si les ajouts de Spector peuvent être distrayants. McCartney a tenté de corriger ce qu’il considérait comme les défauts de l’album sur Let It Be… Naked en 2003, mais la version originale de l’album est devenue le document officiel de la fin du groupe le plus légendaire du monde.
Pour fêter l’anniversaire de l’album, nous nous penchons sur le LP original et classons tous ses titres du pire au meilleur. De la nature éphémère de « Dig It » à la puissance émotionnelle de « Two of Us », voici toutes les chansons de Let It Be, classées par ordre de grandeur.
Sommaire
12. « Dig It
Il semble presque injuste de classer » Dig It » dans cette liste, étant donné que cette chanson n’est qu’un extrait de 50 secondes que Spector a choisi d’inclure dans l’album final. Ceci étant dit, si une partie de cette jam session de 15 minutes avait été incluse dans le montage final, elle aurait quand même atterri en bas de cette liste.
Dig It » est un exercice sans forme et sans intérêt. En ce sens, il représente bien l’atmosphère qui régnait pendant la majeure partie des sessions de Get Back : confusion, improductivité et manque de concentration. Si George Martin avait été aux commandes comme d’habitude au lieu d’être un simple spectateur passif des sessions, ‘Dig It’ n’aurait jamais vu la lumière du jour. 50 secondes, c’est le temps idéal pour écouter » Dig It « , mais même cela est trop pour cette non-chanson.
11. « Maggie Mae
Maggie Mae » se classe au-dessus de » Dig It » pour une raison simple : au moins, c’est une vraie chanson. En fait, » Maggie Mae » est une chanson folklorique anglaise traditionnelle, fortement liée à la ville natale du groupe, Liverpool. Ce seul fait en fait un point de référence historique, montrant le groupe se rappelant les chansons de leur jeunesse qui s’alignent sur le concept original de Get Back de McCartney.
Malheureusement, ce n’est guère plus qu’un autre morceau improvisé qui s’est retrouvé sur la version finale de l’album. Maggie Mae » montre que Let It Be a été conçu autant comme un album de bandes originales que comme un album studio, et si des images du groupe jouant cette chanson n’étaient pas apparues dans le documentaire de Lindsay-Hogg, il n’y aurait eu aucune raison de l’inclure dans la version finale.
10. Dig a Pony
John Lennon avait un problème pendant les sessions de Get Back : il ne pouvait terminer aucune de ses chansons. En proie à une grave addiction à l’héroïne et largement déconnecté des sessions qui se déroulaient, Lennon s’est retiré dans l’étreinte de Yoko Ono et a écrit très peu de choses pendant cette période éprouvante. Lorsqu’il avait la base d’une chanson, les paroles de remplissage étaient souvent écrites pour être modifiées plus tard.
Dig a Pony » est une chanson dont les paroles de remplissage n’ont jamais été remplacées, et elle abaisse ce qui est autrement un morceau fort avec son flot de charabia et de non-sens. Un riff central fort, un groove rock constant et un refrain explosif sont tous trahis par l’incapacité de Lennon à se concentrer sur l’écriture des chansons. Pire encore, le groupe n’a jamais réussi à enregistrer une bonne prise de la chanson, ce qui l’a obligé à utiliser une version approximative enregistrée lors du concert sur le toit du groupe le 30 janvier.
9. One After 909
En raison du manque de chansons de Lennon, les Beatles étaient confrontés à une crise : ils n’allaient pas avoir assez de morceaux pour remplir un album. Bien sûr, ils en auraient eu assez si Lennon et McCartney avaient pris la peine de prêter attention au désormais prolifique George Harrison. Au lieu de cela, les deux hommes sont allés chercher dans leur coffre-fort de vieilles chansons datant du début de leur partenariat pour voir si certaines valaient la peine d’être dépoussiérées.
One After 909 » est un rocker solide joué avec une énergie débridée, et il a ses mérites : il s’aligne sur le concept de Get Back et c’est peut-être le seul morceau de l’album qui bénéficie de son son en concert. C’est un peu léger et loin d’atteindre les sommets de l’album. mais c’est une écoute amusante qui ne semble pas déplacée dans l’ensemble de l’album.
8. « For You Blue
George Harrison est le membre des Beatles le plus contrarié pendant les sessions de Get Back. Tout juste rentré d’un voyage aux États-Unis où il a joué avec Bob Dylan et The Band, Harrison est revenu avec un grand nombre de nouvelles chansons et la volonté de faire entendre sa voix aux côtés de ses camarades.
Au lieu de cela, Harrison a été largement ignoré et rabaissé tout au long des sessions, avec des chansons classiques comme « All Things Must Pass » et « Isn’t It a Pity » qui ont reçu peu d’attention de la part de ses camarades. Harrison a commencé à ajouter des morceaux de moindre importance afin de garder ses meilleurs morceaux pour lui, et « For You Blue » n’est guère plus qu’un blues standard à 12 mesures. C’est un blues à 12 mesures merveilleusement interprété, mais il sert surtout de triste rappel du peu d’attention accordée à Harrison et à sa progression en tant que maître compositeur.
7. « The Long and Winding Road
Nous arrivons ici à une question logique concernant cette liste : classons-nous les chansons elles-mêmes, ou les versions qui figurent sur Let It Be ? The Long and Winding Road » est l’une des ballades les plus émouvantes de McCartney, et rien qu’en se basant sur la composition de la chanson elle-même, elle est facilement l’un des points forts de Let It Be. Du moins, elle l’aurait été si Phil Spector n’était pas intervenu.
La surproduction de « The Long and Winding Road », illustrée par le chœur schlocky et l’arrangement de cordes surdramatique, a été un point de discorde majeur avec McCartney et est resté le rappel le plus évident que Let It Be a été créé au milieu des divisions et des désillusions au sein des Beatles. Il est triste qu’une si belle chanson ait une histoire aussi désagréable autour d’elle, mais si vous écoutez « The Long and Winding Road » sans contexte préalable, elle peut toujours être cette ballade émouvante qu’elle a toujours été à la base, avec ou (de préférence) sans l’implication de Spector.
6. « I Me Mine
Il y a un moment terriblement triste dans The Beatles : Get Back où George Harrison arrive dans les confins glacés des studios de Twickenham avec une nouvelle chanson. Inspiré par une émission de la BBC diffusée la veille sur les valses de salon traditionnelles, Harrison a décidé de créer sa propre chanson, « I Me Mine », tout en critiquant en douce la façon dont les Beatles opéraient à l’époque.
Le moment le plus déchirant est celui où il montre la chanson à ses camarades de groupe, Lennon, en particulier, se montrant critique et peu intéressé. Harrison déclare qu’il se moque que le groupe veuille l’enregistrer ou non, et c’est une autre chanson qui n’aurait pas été incluse si Lindsay-Hogg n’en avait pas montré des extraits dans son documentaire. I Me Mine » est une jolie chanson qui a finalement reçu l’attention qu’elle mérite, mais seulement après que Lennon ait quitté le groupe en septembre 1969.
5. I’ve Got a Feeling
En 1969, Lennon et McCartney n’écrivaient presque plus de chansons ensemble. Ils font régulièrement des suggestions pour les chansons des autres, mais l’époque où ils écrivaient les yeux dans les yeux est bel et bien révolue. I’ve Got a Feeling » est représentatif de la seule façon dont une véritable composition Lennon-McCartney pouvait voir le jour dans les dernières années : les deux hommes écrivaient séparément puis réunissaient leurs morceaux inachevés.
I’ve Got a Feeling » est en grande partie un McCartney qui reste fort en soi, mais qui est renforcé par la contribution de Lennon, la mélancolique » Everybody Had a Hard Year « . Une fois combinés, les deux morceaux deviennent un rocker transcendant, permettant à McCartney d’atteindre des sommets vocaux extatiques et à Lennon d’illustrer ses propres luttes. I’ve Got a Feeling » est arrivé à un moment où leurs liens devenaient ténus, mais il montre aussi que Lennon et McCartney avaient toujours cette même magie qui les avait réunis au départ.
4. « Across the Universe
En l’absence de nouveaux morceaux, Lennon a décidé de repêcher dans ses anciennes chansons pour voir si quelque chose valait la peine d’être réutilisé. Lui et les Beatles avaient enregistré sa chanson » Across the Universe » pour un album de charité du Spike Milligan World Wildlife Fund, mais ce projet a été retardé, ce qui a conduit Lennon à essayer de réutiliser la chanson en la répétant pendant les sessions de Get Back.
Heureusement qu’il l’a fait, car « Across the Universe » est l’un des morceaux les plus beaux et les plus douloureux de Let It Be. Contrairement au reste de l’album, « Across the Universe » bénéficie réellement des ajouts de Spector, montrant pourquoi il est devenu le producteur de choix de Lennon pour ses trois premiers albums solo. Totalement captivant et étrangement doux-amer, « Across the Universe » résonne encore et reste le titre phare de Lennon sur Let It Be.
3. « Two of Us
Si » I’ve Got a Feeling » était le signe que Lennon et McCartney étaient toujours liés, » Two of Us » est la chanson qui prouve que leur lien est éternel. Ostensiblement écrite par McCartney pour sa femme Linda, » Two of Us » ressemble davantage à deux vieux amis se remémorant leurs années passées, ce que McCartney avait envisagé à l’origine pour Get Back.
En parfaite harmonie, Lennon et McCartney racontent l’époque où l’on ne roulait nulle part et où l’on courait après les papiers, sans résultat, avec une sincérité béate. Lorsque McCartney chante « you and I have memories, longer than the road that stretches out ahead », il devient presque impossible de ne pas imaginer Lennon, malgré les intentions de McCartney. Two of Us » est la quintessence de ce que Get Back et Let It Be auraient pu être, si un certain nombre de facteurs ne s’y étaient pas opposés, et il reste l’un des moments les plus sublimes de l’histoire des Beatles à la fin de la période.
2. « Get Back
John Lennon était en retard. Ce n’est pas une surprise, mais il y avait du travail à faire. McCartney commence à improviser sur un accord de la pendant que Harrison et Ringo Starr regardent, et en un peu plus de cinq minutes, McCartney a la base de ce qui deviendra finalement la chanson phare des sessions, « Get Back ». Au moment où Lennon arrive, il ne manque plus à la chanson que de nouvelles paroles et un arrangement adéquat.
Les sessions Get Back étaient censées montrer les Beatles renouant avec leurs racines de musiciens de rock, sans s’encombrer d’expérimentations ou d’astuces de studio. Get Back » représente l’apogée de ce concept, montrant chaque membre du groupe contribuant à la chanson et donnant son maximum dans le montage final. Let It Be s’est avéré être un peu charmant et désordonné, mais « Get Back » était un rocker bien ficelé qui a permis aux Beatles de puiser dans cette connexion musicale qui a fait d’eux des légendes.
1. Let It Be
Cette chanson a été battue à mort au fil des ans en raison d’une surexposition massive et de l’incapacité de McCartney à cesser de parler du rêve qui a inspiré son écriture, mais ne vous y trompez pas : » Let It Be » pourrait bien être le sommet des Beatles sur disque. Une simple ballade au piano qui s’élève à un niveau bien supérieur lorsque le reste du groupe se joint à la chanson, « Let It Be » s’élève d’une manière que peu d’autres chansons du catalogue des Beatles peuvent égaler.
Tout dans « Let It Be » est parfait : du solo de guitare de Harrison au breakdown d’orgue de Preston, en passant par les rythmes transcendants de Starr et la basse discrète de Lennon. Même l’arrangement des cuivres de Spector semble triomphant et approprié. Au centre de tout cela, McCartney, dans sa forme la plus passionnée et la moins mielleuse, chante une chanson d’espoir et de résistance qui continue à résonner plus de 50 ans après. Si les fans ont été déçus par la décision d’un groupe aussi jeune de mettre fin à ses activités, c’est uniquement parce qu’il continuait à produire des chansons aussi emblématiques et universelles que « Let It Be ».
