Soyons honnêtes : la plupart d’entre nous connaissent assez bien les Beatles.
Même si vous ne vous considérez pas comme un grand fan, il est impossible d’échapper à des chansons comme Hey Jude ou A Hard Day’s Night. Tous ces glorieux singles, ainsi que bon nombre de titres d’albums et même de faces B, sont inscrits dans notre ADN à tous. Ils sont ancrés dans notre culture, ils font partie intégrante du paysage musical et il est aussi impossible de les nier que de les ignorer.
Mais qu’en est-il des coins cachés de l’arrière-catalogue des Beatles ? Les morceaux live, les versions alternatives, les démos obscures – c’est là que se trouve le véritable trésor pour le Beatlemaniac à la recherche de quelque chose qui sort du cadre familier.
Nous vous présentons donc ici quelques-uns de nos titres préférés des Beatles qui sortent un peu de l’ordinaire, une douzaine de joyaux cachés qui représentent l’histoire secrète du plus grand groupe du monde…
Sommaire
In Spite Of All The Danger
Enregistrement démo craquelé réalisé en 1958 et crédité à McCartney et Harrison, In Spite Of All The Danger est le son d’adolescents talentueux qui trouvent leurs marques.
Les guitares acoustiques s’agitent, il y a des traces d’un pied qui tape du pied, et vous pouvez entendre les nerfs dans la pièce alors que les garçons ont leur premier contact avec un véritable enregistrement – même si le résultat final est légèrement rude. Mais même à travers tous les sifflements et les ronflements, une mélodie lancinante transparaît – preuve précoce du talent prodigieux de McCartney – et les harmonies sont aussi fraîches et innocentes que les garçons qui les chantent.
Hello Little Girl
Auriez-vous signé ce groupe ? Sur la base de cette chanson – et de quatorze autres, toutes enregistrées en direct en un peu moins d’une heure – Decca Records a décidé de ne pas le faire.
L’une des premières chansons de John, ce morceau de pop guilleret est plus sophistiqué que ce que l’on pourrait attendre de quatre Scousers à l’allure rude en 1962. Paul et John chantent en harmonie, le petit solo de George sert parfaitement la chanson, et le rythme shuffle est parfait. Incidemment, si vous vous êtes jamais demandé comment sonnaient les Beatles avec Pete Best à la batterie, voici votre chance. Ce n’est pas Ringo, mais nous avons entendu bien pire…
Some Other Guy (Live)
Aussi proche que possible des images des Beatles à Hambourg, ce morceau de film granuleux montre un groupe dans son élément, jouant un élément de base de leur set live devant une Cavern pleine à craquer, la cave de Liverpool qui allait entrer dans la légende.
Le club est bondé, le groupe est une unité de choc après ces longues nuits sur la Reeperbahn et la chanson est tout simplement géniale. Some Other Guy était une reprise populaire sur le circuit de Liverpool à l’époque, et John la cloue absolument au sol, aidé et encouragé par la partie de guitare principale proéminente de George. Le groupe a un swing plus lâche avec Ringo derrière eux, et avec la dernière pièce du puzzle en place, ils semblent prêts à conquérir le monde. Et ne sont-ils pas beaux dans leurs débardeurs ?
I’ll Get You (live)
La face B de She Loves You était une tranche de sucre innocent du début des années 60, et une excellente démonstration de la confiance croissante de Paul et John en tant qu’auteurs.
La plupart des groupes de l’époque auraient sorti ce titre en tant que single, mais pour les Beatles, c’était un peu plus qu’un simple numéro. Bien sûr, cela ne veut pas dire qu’elle n’est pas tout à fait brillante, en particulier la ligne vocale de Paul dans le couplet et le huit central.
Cet enregistrement, capturé en direct au Sunday Night At The London Palladium de Val Parnell durant l’hiver 63, est un peu plus brut que la version studio qui figurait sur la face B de She Loves You, et c’est tant mieux. De plus, elle capture toute la Beatlemania du début dans toute sa gloire criarde.
Soldier Of Love
Pour nous, cette chanson est, avec Twist And Shout, l’une des plus grandes reprises que les Beatles aient jamais enregistrées.
Une réinterprétation d’une obscure face B de soul qu’ils font complètement leur, la voix implorante et déchirée de Lennon suffirait à elle seule à l’élever au rang de grandeur. Mais il y a aussi une grande performance du groupe derrière. Les chœurs de Paul et George s’accordent comme une seule unité, et Ringo pose un gros grésillement sur le charleston, entraînant le tout avec un rebondissement caractéristique.
She Loves You (Live)
Sans doute le plus grand single des Beatles, interprété devant une foule hurlante du Hollywood Bowl au sommet de leur succès américain, il est difficile de trouver une meilleure interprétation de She Loves You.
C’est le son des Beatles en tant que groupe de scène conquérant, dans toute sa splendeur. Ringo propulse la chanson dans la folie avec un back beat martelant auquel le reste du groupe s’accroche comme à son habitude. Les cris et l’écho caverneux, le bavardage de John et le « oui » de Paul à la fin, tout cela suffit à vous mettre au premier rang.
Yes It Is
Cette version de Yes It Is – publiée dans le cadre de la série Anthology – montre comment les Beatles ont construit une chanson à partir de l’os nu jusqu’à un état poli et finalisé.
Les harmonies qui arrivent en flèche à 1:07 suffisent à faire pleurer un adulte, un coup de poing émotionnel qui sort de nulle part après les paroles à moitié mémorisées et la voix ridicule de Lennon. Humour, vulnérabilité et pure classe vocale, le tout en moins de deux minutes.
Strawberry Fields Forever, Prise 1
Première tentative en studio du classique de Lennon, cette prise présente une structure différente et un arrangement dépouillé qui capture quelque chose de l’émerveillement des débuts du psychédélisme.
Bien que le single final ait porté les fruits de l’intérêt naissant des Beatles pour l’expérimentation en studio, il est clair que dès le départ, cette chanson était spéciale et que cette performance est spéciale. Simple et charmante, avec un indéniable fond de mélancolie, on peut presque entendre les portes des possibilités s’ouvrir.
You Know My Name (Look Up The Number)
Quand les Beatles s’amusaient, ils savaient comment le faire. You Know My Name (Look Up The Number) était une chanson bizarre de Lennon, que le groupe – avec Brian Jones au saxophone – a étirée et tordue dans autant de directions différentes qu’il le pouvait.
L’intro est un excellent exemple des Beatles qui jettent quelque chose qui sonne véritablement 30 ans en avance sur son temps, juste parce qu’ils le pouvaient. Au fur et à mesure que la chanson progresse, de l’accroche hurlée au bounce-along à la voix d’hélium et au-delà, on ne s’ennuie pas une seconde.
La partie club, où John et Paul campent dans un club nordique imaginaire, le Slaggers, est tout simplement hilarante, et le défilé de voix ridicules qui suit pourrait sortir tout droit du Goon Show.
Across The Universe
Enregistrée en 1968, Lennon semble plus détendu sur cette version – l’une des trois publiées – qui a été composée peu avant que le groupe ne parte pour Rishikesh.
Elle est pleine de guitares cosmiques, de sitar joliment pincé et d’atmosphère tourbillonnante, basique mais indéniablement belle, et témoigne certainement de la théorie selon laquelle les premières prises sont généralement les meilleures. Les dernières versions réenregistrées et surcuites de Across The Universe n’ont jamais réussi à capturer l’ambiance hippie de celle-ci.
The Long And Winding Road
Débarrassé des cordes de Phil Spector, la beauté austère de ce classique de McCartney est mise à nu.
Cette version est en fait une prise complètement différente de celle utilisée par Spector, et a été enregistrée le lendemain du concert sur le toit. On y retrouve Lennon sur une basse Fender VI, Harrison jouant à travers un haut-parleur Leslie, et Ringo dans toute sa retenue. Sans oublier la phénoménale performance vocale et pianistique de McCartney. Aussi proche de la perfection qu’il est possible de l’être.
Real Love
Deuxième single sorti dans le cadre du projet Anthology au milieu des années 90, Real Love est le dernier enregistrement des Beatles, et si vous voulez notre avis, c’est une note de bas de page appropriée.
À partir d’une vieille démo de John, Paul, George et Ringo se sont réunis avec Jeff Lynne pour en faire un morceau fini, et le résultat est assez étonnant. La voix inimitable et envoûtante de John flotte sur un support Ringo solide comme le roc, les chœurs de Paul et George soutiennent John aussi bien que jamais et George ajoute un travail de guitare vraiment fabuleux. Cela vaut la peine de le revisiter – il est encore meilleur que dans vos souvenirs.
