Tony Visconti est une sorte de légende dans la sphère du glam rock. De son travail sur Band On The Run aux hymnes chatoyants dont il a été le fer de lance avec Mark Bolan, Visconti est devenu une sorte de géant dans le domaine du rock. Bien que Visconti n’ait pas été un collaborateur constant en termes de chronologie ultime du rock and roll, il a certainement produit plus de disques de David Bowie que quiconque. Il a aidé Bowie à créer certaines de ses meilleures œuvres, et pour cela, il ne sera jamais oublié. L’œuvre brillante de Visconti va bien au-delà de celle de Bowie, mais c’est son travail avec le natif de Brixton qui a vraiment gravé son nom dans l’histoire.
En tant que magicien du studio, il a tout fait. Cependant, pour Visconti, il y a certaines pierres qu’il n’a pas retournées. Lors de sa participation au segment « Soundtrack of my Life » du NME en février dernier, Visconti a révélé que la chanson qu’il aurait aimé écrire était le classique intemporel de 1971 de John Lennon, « Imagine ».
En parlant de la chanson avec la publication, le producteur vétéran a décrit son expérience de la rencontre avec le Beatle. « J’ai eu l’honneur de le rencontrer dans la suite d’hôtel de David Bowie à Manhattan lorsque nous travaillions sur ‘Young Americans’ dans les années 70 », a déclaré Visconti. « John Lennon sortait avec May Pang à l’époque. J’ai sonné à la porte et il y a eu beaucoup de remue-ménage derrière la porte avant qu’on me laisse entrer. J’ai ouvert la porte et j’ai découvert que John et May se cachaient dans la salle de bains parce qu’il y avait une grande quantité de cocaïne sur la table basse. John risquait de perdre sa carte verte, il avait des problèmes avec l’immigration. »
Le producteur poursuit l’histoire : « Si j’étais la police, il aurait eu de gros problèmes. Mais les battements de cœur de tout le monde ont commencé à baisser et ils m’ont laissé entrer. David avait peur de lui parler parce que… eh bien, John Lennon est John Lennon. J’ai regardé autour de moi, il ne parlait à personne, il était juste assis sur le canapé sans rien faire. J’ai dit : « John, ça te dérange si je te parle ? Parce que j’ai environ 1000 questions à te poser’. Il m’a répondu : « C’est cool, mec, vas-y, tire ! Il était très, très ouvert, très gentil. Je ne l’oublierai jamais. »
Le morceau ‘Imagine’ est le troisième hymne que Lennon a écrit dans le but de réaliser une société plus utopique, après ‘All You Need Is Love’ et ‘Give Peace A Chance’. Paul McCartney était co-crédité sur les deux précédents, mais « Imagine » est le fruit d’une collaboration entre Lennon et sa seconde épouse Yoko Ono. Elle a été dûment créditée sur « Imagine », et à juste titre, puisqu’elle a été la directrice conceptuelle de l’œuvre. Lennon a eu l’idée d’écrire cet hymne après avoir lu ses écrits, qui prônaient l’harmonie dans le monde. Japonaise de naissance, les expériences de vie d’Ono ont influencé ses choix de vie, et elle a à son tour inspiré Lennon à écrire une œuvre plus honnête dans sa sonorité.
À la différence de l’œuvre de Visconti, « Imagine » est dépouillé, avec Lennon au piano, Alan White, batteur de Yes, aux percussions et Klaus Voorman, pilier de Manfred Mann, à la basse. La puissance de la chanson ne réside pas dans sa production ou sa conception musicale, mais dans son contenu lyrique, qui met en évidence un sens du but et de la position dans la géographie, l’environnement et la fable de l’œuvre en question. En effet, la chanson place presque entièrement les paroles au-dessus du piano, et l’approche dépouillée et sans fioritures de la chanson en a impressionné plus d’un, y compris Visconti.
Bowie a interprété « Imagine » en concert, après le meurtre de Lennon. Soudain, l’ode à l’espoir se teinte de danger, d’autant plus qu’elle est sortie à un moment charnière de l’histoire du rock and roll. Le mouvement avait soudain perdu l’un de ses principaux révolutionnaires et il devenait de plus en plus difficile d’être idéaliste dans une décennie qui devenait de plus en plus corporative.
Le monde dans lequel nous vivons est très différent de celui que Lennon a imaginé dans son grand opus, mais tant qu’il y aura des gens comme Visconti pour le défendre, il est possible qu’un jour l’humanité vive comme un seul homme.
