John Lennon n’hésitait jamais à dire ce qu’il pensait. Cela lui attirait parfois des ennuis, et il le savait. Pourtant, il y avait toujours plus qu’un grain de vérité dans la plupart de ses propos, comme dans la tirade brutale qu’il a lancée à Orson Welles.
Le Beatle a toujours pris plaisir à hérisser les plumes et à lancer des grenades verbales à chaque occasion. Lennon savait qu’il avait les capacités musicales pour justifier toute calomnie qu’il lançait dans la direction de quelqu’un d’autre et était plus qu’heureux de se battre si nécessaire. Cependant, Lennon ne s’en prenait pas qu’aux musiciens, comme l’a appris à ses dépens la légende hollywoodienne Orson Welles, lorsque l’ancien Beatle a dit ce qu’il pensait de lui en 1970.
Welles est l’une des figures culturelles les plus importantes de l’histoire d’Hollywood. En tant que créateur de chefs-d’œuvre cinématographiques tels que Citizen Kane et Touch of Evil, l’héritage de Welles a été immortalisé dans le tissu même du cinéma. Cependant, les dernières années de sa carrière sont moins brillantes et il s’accroche au succès de ses premières œuvres. Welles n’est plus le nom le plus demandé à Hollywood au moment où les Beatles deviennent le nouveau zeitgeist culturel des années 60. Welles était devenu le héros d’hier.
Lennon, bien sûr, était un fan de films comme Citizen Kane, mais ce que Welles est devenu est quelque chose qu’il n’a jamais voulu pour lui-même. Lors d’un entretien avec Jann Wenner en 1970 pour Rolling Stone, le Beatle à lunettes s’est ouvert sur son amour du cinéma, mais n’a pas pu s’empêcher de lancer une pique en direction de Welles. « [Citizen Kane] est aussi quelque chose d’autre », a commenté Lennon. « Mais ce pauvre vieux Orson [Welles], il était perturbé. Il va au [The] Dick Cavett Show et il est du genre ‘S’il vous plaît, aimez-moi, je suis un gros homme maintenant et j’ai mangé toute cette nourriture et j’ai bien réussi quand j’étais plus jeune et je peux jouer, je peux réaliser, et vous êtes tous très gentils avec moi mais pour le moment je ne fais rien' ».
Ces commentaires de Lennon pourraient être jetés et livrés en plaisantant, mais ils donnent un aperçu de sa psyché. Vieillir et grossir, non seulement d’un point de vue physique mais aussi d’un point de vue créatif, était le pire cauchemar de Lennon.
Il voyait des gens comme Welles, qui apparaissaient encore dans des émissions de discussion en raison de ce qu’il avait fait des décennies auparavant plutôt que pour la force de son travail actuel, et Lennon n’a jamais voulu cela pour lui-même. L’esprit progressiste et créatif de Lennon, sa volonté d’évoluer avec son temps et de rester pertinent uniquement grâce à la force de son art, est la raison pour laquelle il est si respecté aujourd’hui.
La vie aurait été facile pour Lennon s’il ne s’était jamais éloigné des Beatles pour se concentrer sur son nouvel amour, le Plastic Ono Band. Lennon n’a pas pu résister à l’envie de rester fidèle à son intégrité artistique et de créer une musique qui représentait ce qu’il était dans sa vie à un moment donné. Si Lennon n’avait pas été tragiquement assassiné, il ne fait aucun doute qu’il aurait conservé cette attitude jusqu’à ce qu’il soit vieux et gras.
