Si vous êtes déjà allé à Liverpool pour voir les maisons d’enfance de John Lennon et Paul McCartney, vous savez que les deux membres des Beatles venaient de mondes très différents. C’est peut-être ce qui a rendu leur partenariat d’écriture si efficace, mais c’est peut-être aussi l’un des nombreux obstacles qui les ont séparés. Située dans la banlieue de Mendips, la maison d’enfance de John Lennon se trouve à environ une demi-heure de marche de la propriété municipale non attenante du 20 Forthlin Road où Paul McCartney a grandi. La différence entre les deux résidences va à l’encontre de l’hypothèse selon laquelle les quatre Beatles étaient des “gars de la classe ouvrière”. Il s’avère que certains d’entre eux étaient beaucoup mieux lotis que d’autres.
S’adressant à Sean, le fils de John, Paul McCartney a expliqué comment il a croisé Lennon pour la première fois dans un bus. “Le truc marrant avec ton père, c’est que je l’avais vu quelques fois, parce que j’ai réalisé plus tard ce que c’était, mon itinéraire de bus, il prenait ce bus, mais il allait voir sa mère qui vivait un peu dans mon quartier. Et ensuite il prenait le bus pour retourner chez sa tante Mimi, donc je l’ai vu quelques fois et j’ai pensé, “Wow, vous savez, c’est un type intéressant”. Et puis je l’ai aussi vu une fois dans une file d’attente pour un fish and chips et j’ai dit, “Oh, c’est le gars du bus”. Je me parlais à moi-même, dans ma tête je me disais, ‘J’ai vu ce gars dans le bus, oh il est plutôt cool’. Ouais, tu sais, c’est un mec cool.”
Au départ, tout ce que Paul sait de John, c’est qu’il est musicien comme lui. Mais à mesure que les deux hommes apprennent à mieux se connaître, McCartney découvre rapidement qu’il est beaucoup plus aisé que son image de mauvais garçon ne le laisse supposer. “Il était sur Menlove Avenue et moi sur une avenue appelée Madison Avenue”, a raconté Paul à Sean. “Par rapport à nous autres des Beatles, c’était le plus chic.”
Mais “chic” ne signifie pas forcément fonctionnel. Bien que venant d’un quartier moins riche, l’éducation de Paul était beaucoup plus heureuse que celle de Lennon. Pour John, la musique était un fruit défendu qui est devenu synonyme de sa mère séparée, qui avait l’habitude d’acheter à son fils des disques et des guitares rock ‘n’ roll, au grand dam de sa tante Mimi. McCartney, quant à lui, a grandi dans une maison où la musique et le chant faisaient partie du quotidien. Ses parents l’aiment et lui apportent tout le soutien possible.
Après le divorce de ses parents, Lennon est contraint d’emménager chez sa tante Mimi et son mari George alors qu’il n’a que quatre ans. Sa mère s’est remariée par la suite et lui rendait fréquemment visite, mais elle était toujours quelque part, juste hors de portée. Plus Lennon grandit, plus les visites deviennent fréquentes. Elle s’asseyait dans le jardin pour profiter du soleil et boire du thé avec Mimi. C’est ce qu’elle allait faire quand, en 1958, elle a été renversée par un policier qui n’était pas en service, devant le 251 Menlove Avenue, et tuée. Lennon ne s’est jamais vraiment remis.
