Quand John Lennon a rencontré Paul McCartney pour la dernière fois et l’a blessé.

Lorsque Paul McCartney est venu à New York, la ville natale de John Lennon, en 1976, cela aurait pu être la réunion la plus parfaite mais, hélas, cela n’a pas eu lieu lorsqu’ils ont décidé de ne pas se produire ensemble dans l’émission Saturday Night Live de NBC.

Lors de la première série emblématique de « Saturday Night Live » – le foyer américain de l’humour alternatif du week-end – le producteur légendaire de l’émission, Lorne Michaels, s’est lancé un défi de taille : réunir les Beatles. Il a commencé comme n’importe quel acteur du SNL, avec une pièce sans faille, directement devant la caméra.

Que Michaels ait vraiment l’intention de réunir les deux auteurs-compositeurs les plus énigmatiques qui aient jamais existé, Lennon et McCartney, ou qu’il ait simplement fait un sketch, Michaels a partagé le sentiment d’une nation. Peut-être même du monde entier. À cette époque, les Beatles sont encore frais dans la mémoire et, bien que les quatre membres du groupe aient connu le succès en solo, l’envie de voir les Fab Four ensemble est encore trop forte.

Après avoir réfléchi à l’offre, à toutes les difficultés juridiques et aux tracas qu’aurait entraînés l’organisation de la réunion, ils ont décidé de décliner poliment l’invitation de Lorne. Plutôt que d’être sur scène lors de la diffusion du premier épisode, Paul et John le regardent ensemble dans la maison de Lennon, située à proximité du studio d’où il est diffusé.

Comme Lennon l’a dit en 1980 : « Paul nous rendait visite chez nous, dans le Dakota. On le regardait et on a failli aller au studio, juste pour faire un gag. On a failli prendre un taxi, mais on était trop fatigués. Lui et moi étions juste assis là à regarder l’émission, et nous nous sommes dit, ‘Ha ha, ce ne serait pas drôle si nous y allions ? Mais nous ne l’avons pas fait. »

Paul McCartney confirmera l’histoire en disant : « John a dit : ‘On devrait descendre, juste toi et moi. On n’est que deux, alors on prendra la moitié de l’argent. Et pendant une seconde… Mais ça aurait été du travail, et on avait une nuit de congé, alors on a décidé de ne pas y aller. C’était une bonne idée – on a failli le faire ».

Le lendemain, après cette réunion presque manquée qui aurait sans doute été l’un des moments les plus emblématiques de la carrière des deux hommes – ils ont passé la journée ensemble pour une dernière fois. Les deux hommes étaient en bons termes à l’époque, mais les visites aléatoires de McCartney commençaient à irriter Lennon qui avait un bébé dont il devait s’occuper et ne pouvait plus mettre sa vie entre parenthèses au pied levé lorsque Macca venait en ville.

« C’était une période où Paul n’arrêtait pas de se présenter à notre porte avec une guitare. Je le laissais entrer, mais finalement, je lui ai dit : « Appelle avant de venir. On n’est pas en 1956, et se présenter à la porte n’est plus pareil. Tu sais, passe-moi un coup de fil. Ça l’a énervé, mais je ne le pensais pas mal. Je voulais simplement dire que je m’occupais d’un bébé toute la journée, et qu’un type se présente à la porte », a déclaré Lennon en 1980.

Les deux hommes sont restés en bons termes, mais McCartney n’est plus jamais passé le voir lorsqu’il était en ville, ce qu’il regrette, mais il se souvient de leur dernière conversation avec une affection éternelle. « La dernière conversation téléphonique que j’ai eue avec lui était vraiment géniale, et nous n’avons eu aucune sorte d’engueulade. Cela aurait pu facilement être l’un des autres appels téléphoniques où nous nous sommes disputés et où nous avons claqué le téléphone », a déclaré McCartney en 1984.

Bien qu’il soit décevant de ne jamais les voir partager la scène une dernière fois, il est réconfortant de constater que les deux hommes sont restés en très bons termes jusqu’à la fin, les mots directs de John n’ayant manifestement pas contrarié Paul très longtemps.