Ce n’est un secret pour personne que le partenariat Lennon-McCartney est long et compliqué. Leur période avec les Beatles n’a pas seulement été marquée par des réalisations musicales, mais aussi par des accomplissements personnels, une quête artistique et une tension imposante. Il serait naïf de penser que, en tant que célébrités, pop stars et finalement icônes musicales, une amitié comme la leur n’a jamais connu les hauts et les bas typiques d’une relation entre deux gars de Liverpool.
En fait, il n’est pas inconcevable que la pression soit décuplée pour les gens qui réussissent artistiquement, surtout ceux qui sont sous les feux de la rampe ; il y a beaucoup de pression sur eux pour qu’ils soient performants – cette pression augmente encore lorsque vous êtes considérés comme deux des meilleurs innovateurs de la pop moderne. Bien sûr, à l’époque où ils faisaient partie des Beatles, ils ont tenu bon, mais lorsque leur relation professionnelle a pris fin, leur relation personnelle s’est considérablement dégradée.
À ce sujet, les aficionados des Fab Four ont établi une chronologie de la rupture entre Lennon et McCartney. Beaucoup pensent qu’elle a commencé avec la chanson de Lennon « How do you Sleep ». Cependant, cette chanson était très probablement une réponse à la chanson « Too Many People » de McCartney en 1971, une époque où John percevait certaines des paroles de Ram, l’album solo fondateur de McCartney, comme une attaque directe contre lui et sa femme Yoko. « J’ai entendu les messages de Paul dans Ram – oui, il y en a, cher lecteur ! Trop de gens vont où ? On a raté notre chance de quoi ? Quelle a été notre première erreur ? On ne peut pas se tromper ? Huh ! Je veux dire que Yoko, moi, et d’autres amis ne peuvent pas tous entendre des choses. »
Bien qu’il ait été dit plus tard qu’il s’agissait simplement de « se moquer » de son coéquipier, le morceau vengeur de Lennon avait peut-être, en fait, l’intention de causer du tort à McCartney, comme il le lui avait fait. Non seulement cela, mais Allen Klein, le futur manager des Beatles, pourrait avoir aidé Lennon pour certaines de ces insultes sordides : » Alors pour m’amuser un peu, je dois remercier publiquement Allen Klein pour la réplique ‘just another day’. Un vrai poète ! Certaines personnes ne voient pas le côté drôle de la chose. Dommage. Qu’est-ce que je suis censé faire, vous faire rire ? C’est ce qu’on pourrait appeler une « lettre de colère », chantée – vous comprenez ? ».
Il serait malvenu de penser que Lennon était trop paranoïaque face aux insultes perçues par McCartney. Dans une interview accordée à Playboy, McCartney a admis le fait : « Dans une chanson, j’ai écrit : ‘Trop de gens prêchent les pratiques’, je crois que c’est la phrase. Je veux dire, c’était une petite pique à John et Yoko. Il n’y avait rien d’autre sur cette chanson qui parlait d’eux. Oh, il y avait « Tu as pris ta chance et tu l’as cassée en deux ». Mais comment une relation aussi généreuse a-t-elle pu basculer si soudainement ?
Alors que la fin des Beatles était en vue, John et Paul étaient de plus en plus en désaccord l’un avec l’autre. McCartney se souvient que leurs visions de ce que le groupe devait faire ensuite et de ce que signifiait le « progrès » étaient devenues disparates. Macca, à propos de l’idée de faire sortir les garçons et de les faire jouer à nouveau, suggère que c’est Lennon qui en a eu l’idée : « J’ai donc eu l’idée d’aller dans des salles de village qui peuvent contenir quelques centaines de personnes. Que quelqu’un réserve la salle et mette des affiches disant, peut-être, ‘Ricky et Redstreaks, samedi soir’. Et on arrivait dans un van, les gens arrivaient et on était là. Je trouvais ça génial. John m’a dit : « Tu es fou. » De même, alors que McCartney continuait à exercer sa domination musicale sur le groupe, la tête de Lennon avait tourné et il n’avait plus envie de poursuivre sa vie d’artiste politique plutôt que de pop star.
Il offre une image cristalline du partenariat entre les deux hommes et de leur double personnalité. Bien sûr, McCartney poursuivra ses rêves pop tandis que Lennon flirtera avec le rôle d’agitateur politique tout en poursuivant sa carrière discographique et sa querelle avec son ancien compagnon. Il n’est pas surprenant qu’au plus fort de leur différend, lorsqu’on l’interroge sur la chanson des Wings « Let Me Roll It » et qu’on lui demande s’il s’agit d’un clin d’œil ou d’une attaque contre Lennon, McCartney répond simplement et avec détermination : « C’était à propos de rouler un joint. » Il était clair qu’il voulait éviter l’estimation selon laquelle lui et Lennon étaient inextricablement liés.
Le lien entre cette chanson et « Cold Turkey » de Lennon est pourtant indéniable. Le ton de chaque chanson semble parfaitement imbriqué, mais en particulier, le riff de guitare, qui pour les deux chansons, est l’élément le plus déterminant des pièces musicales, il est difficile de nier la connexion. Mais il n’y a pas que le riff. C’est la réverbération de la voix, la façon dont elle joue avec l’espace vide pour créer une tension. C’est une chanson imprégnée de leur double héritage musical. La plus grande différence, cependant, c’est que la « Cold Turkey » de Lennon parlait vraiment de la consommation de drogue – ou de l’absence soudaine de consommation de drogue.
Lorsque McCartney et Wings ont sorti » Let Me Roll It » en 1973, en tant que face B de leur tube » Jet « , les critiques avaient déjà remarqué ce qu’ils appelaient le son » Lennon Pastiche « . Les journalistes de l’époque ont utilisé ce terme pour décrire la première face de l’album de McCartney, Band on the Run, comme un écho à la qualité de production dépouillée de l’album « Cold Turkey » du groupe Lennon Plastic Ono. Malgré le diagnostic du critique, McCartney a maintenu dans une interview pour Club Sandwich que » ‘Let Me Roll It’ n’était pas vraiment un pastiche de Lennon, bien que mon utilisation de l’écho de bande sonnait plus comme John que comme moi. Mais l’écho à bande n’était pas le territoire exclusif de John ! Et il faut se rappeler que, malgré le mythe, il y avait beaucoup de points communs entre nous dans notre façon de penser et de travailler. (Paul McCartney – Club Sandwich – La Bible des Beatles) ».
Lennon et McCartney ont fait partie du même groupe et ont collaboré ensemble pendant longtemps, de sorte que la pollinisation croisée des sons est inévitable et excusable. En fait, les deux morceaux sont le reflet de la personnalité des deux hommes : si McCartney est une fumée plus douce, Lennon, lui, n’en fait qu’à sa tête. C’est peut-être ce qui les a séparés, mais c’est aussi ce qui a fait d’eux l’un des partenariats les plus sensationnels de la pop.
