Le titre « Love » de John Lennon (1970) commence par une succession de définitions ridicules d’un concept qui a dérouté les philosophes, les poètes et les auteurs de chansons pop pendant des centaines d’années. Selon Lennon : « L’amour est réel, le réel est l’amour/ L’amour est un sentiment, un sentiment d’amour/ L’amour est le désir d’être aimé ».
D’une durée d’environ trois minutes et demie, il est en fait assez étonnant que Lennon parvienne à transmettre autant d’émotions qu’il ressentait pour Yoko Ono dans le temps qu’il faut pour préparer une tasse de thé. Certes, ce ne sont pas exactement les mots d’un homme qui s’interroge sur la nature divine de l’amour, mais que voulez-vous, Lennon était un chanteur, pas un érudit. Nous examinons ici comment ce single étonnamment sérieux a vu le jour.
Love » est l’une des chansons les plus minimalistes que Lennon ait jamais publiées, avec seulement deux musiciens, Lennon lui-même à la guitare et au chant, et Phil Spectre au piano. Comparé à « The Ballad Of John And Yoko », l’autre grande ode de Lennon à sa femme, « Love » est un morceau remarquablement austère, comme s’il voulait éviter tout ce qui pourrait nuire à son adoration. Le son dépouillé et élémentaire de « Love » ressemble presque à une extension de la thérapie primitive à laquelle Yoko Ono et lui ont participé après la séparation des Beatles en 1970. C’est comme si tous ces cris dans le vent avaient permis à Lennon de bénéficier d’une période de calme pendant laquelle il a pu s’asseoir et écrire quelque chose d’honnête, de sensible et d’indéniablement vulnérable.
Dans cette optique, les définitions qui composent les paroles de « Love » ressemblent moins à des affirmations qu’à des interrogations, comme si Lennon tenait un trousseau de clés et les enfonçait une à une dans la serrure, tentant de redéfinir son amour pour Yoko afin qu’il résiste à l’épreuve du temps.
En effet, Lennon a admis un jour que leurs séances avec Arthur Janov, qui a formulé la théorie de la thérapie primale, l’ont aidé à devenir moins possessif envers Yoko, un problème qui a marqué ses relations avec les femmes tout au long de sa vie. Pendant leurs séances avec Janov, Lennon et Yoko séjournaient dans une propriété de Bel Air, à Los Angeles. Cependant, Lennon souhaitait retourner aux studios d’Abbey Road pour commencer l’enregistrement de John Lennon/Plastic Ono Band, et ils ont donc pris l’avion pour Londres, ayant de toute façon dépassé la durée de leur visa en Amérique. Lennon joue de la guitare et chante sur tous les morceaux, avec Ringo Starr à la batterie et Klaus Voormann à la basse.
Lennon a rarement parlé ouvertement de « Love », mais il est possible que, d’une certaine manière, il ait été conçu comme un cadeau pour Ono. « Avec Yoko, j’ai vraiment connu l’amour pour la première fois », a-t-il dit un jour : « Je n’avais jamais rencontré quelqu’un qui était mon égal dans tous les domaines imaginables. Mon meilleur, en fait. Le rêve est devenu réalité ».
