Si la querelle entre John Lennon et Paul McCartney a préoccupé les fans des Beatles pendant des années, personne ne devrait sous-estimer l’animosité qui s’est développée entre Paul et George Harrison. En 1969, les choses ont mal tourné entre les membres du groupe de longue date.
Dans le documentaire Let It Be, on a une idée claire de cette amertume. Lors d’une session d’enregistrement, l’autorité de Paul dépasse George au point que la chanson s’arrête net. Peu de temps après, George a quitté le groupe et n’est pas revenu pendant des semaines.
Cette tension ne s’est pas accumulée en une nuit. Pendant des années, George a enduré la condescendance de John et de Paul. Si Paul n’était pas en train de lever les yeux au ciel lorsque George gâchait un solo de guitare, John se plaignait de ne pas pouvoir aider George à terminer une chanson.
Au moment d’enregistrer Abbey Road au milieu de l’année 69, George en avait fini de vivre dans l’ombre de l’alliance Lennon-McCartney. Il a apporté ses meilleures chansons aux sessions et a fait en sorte de s’en prendre à Paul pendant l’enregistrement.
George a fait un point d’honneur à pinailler sur le travail de basse de Paul sur « Something ».
Lorsque les caméras ne tournent pas aux sessions d’enregistrement des Beatles plus tard en 1969, les choses sont tout aussi tendues. Pendant les dates du chef-d’oeuvre de George « Something », l’ingénieur Geoff Emerick a vu George titiller Paul alors que McCartney essayait sa partie de basse.
« Je n’ai pas pu m’empêcher de remarquer que Harrison donnait en fait des instructions à Paul sur la façon de jouer de la basse », écrit Emerick dans Here, There and Everywhere. « C’était une première dans toutes mes années de travail avec les Beatles. George n’avait [auparavant] jamais osé dire à Paul ce qu’il devait faire. »
Pour Emerick, c’était une manifestation de la » rancune » que George avait à l’égard de Paul à cette époque. » Il semble que George ait obtenu un certain degré de vengeance pendant l’enregistrement de ‘Something’ « , a-t-il écrit.
Pour George, l’époque où il demandait de l’aide pour la structure des chansons ou les paroles était révolue. Sur « While My Guitar Gently Weeps » de The White Album, il avait fait appel à Eric Clapton pour le soutenir en studio lorsque les autres ne lui rendaient pas justice. Mais sur Abbey Road, il s’est assuré que tout le monde savait qu’il dirigeait le spectacle.
George s’est aussi emporté contre Paul pendant l’enregistrement de « Here Comes the Sun ».
Plus tard dans les sessions, George a sorti « Here Comes the Sun » pour que le groupe l’enregistre. Comme il l’avait fait tout au long de l’enregistrement d’Abbey Road, Paul fait de son mieux pour faire participer George et lui faire des suggestions sur la façon dont la chanson pourrait être améliorée.
Cependant, George n’est pas intéressé par les idées de Paul, et il n’hésite pas à le lui dire. Selon Emerick, George a adopté une attitude « je m’en fous » à ce moment-là. Au lieu de faire semblant de considérer l’idée de Paul, George lui dit carrément que la chanson était géniale telle quelle.
Paul, étant le gars autoritaire qu’il était devenu à ce moment-là, ne voulait pas laisser tomber. Alors George lui a simplement dit qu’il n’avait pas à écouter ce qu’il disait (et qu’il ne le ferait pas). Paul a compris le message à partir de là.
Même les plus grands apologistes de Paul peuvent voir que George a eu raison d’agir ainsi. Bien que cela puisse provenir d’un lieu d’amertume, « Something » et « Here Comes the Sun » n’avaient besoin de rien d’autre. La magie de George Harrison fonctionnait très bien à l’époque.
