Le producteur et compositeur légendaire George Martin a eu une carrière de six décennies qui a suscité l’émerveillement. Cependant, son travail le plus remarquable a pris fin en 1970 avec la séparation des Beatles. Son héritage lui a valu d’être loué pour ses contributions à la musique des Beatles, et il a été affectueusement qualifié de « cinquième Beatle », mais aussi d’être largement acclamé. En 2016, Paul McCartney a écrit que « si quelqu’un méritait le titre de cinquième Beatle, c’était George [Martin] ». Julian Lennon, fils de John, a appelé Martin « le cinquième Beatle, sans aucun doute ». Bien que, contrairement à l’opinion générale, ce soit John Lennon. Après la séparation des Beatles au début des années 1970, Lennon a mentionné qu’il n’était pas convaincu que Martin avait fait partie intégrante de leur succès comme les gens le lui attribuaient.
Dans une lettre envoyée à Paul McCartney en 1971, Lennon écrivait : « Quand les gens me posent des questions du type ‘Qu’est-ce que George Martin a vraiment fait pour vous ? je n’ai qu’une seule réponse : « Que fait-il maintenant ? ». J’ai remarqué que vous n’aviez pas de réponse à cette question ! Ce n’est pas un dénigrement, c’est la vérité. » Lennon a écrit que Martin semblait avoir pris beaucoup trop de crédit pour la musique des Beatles. Commentant spécifiquement le morceau progressif » Revolution 9 « , Lennon a déclaré : » Pour Martin, déclarer qu’il » peignait une image sonore » est une pure hallucination. Demandez à n’importe quelle autre personne impliquée. Le montage final, Yoko et moi l’avons fait seuls. »
Dans une déclaration à Rolling Stone plus tard dans l’année, Lennon a dit son dernier mot sur Martin, lui témoignant un respect modeste : « George Martin a fait de nous ce que nous étions en studio. Il nous a aidés à développer un langage pour parler aux autres musiciens. » Il semble que Lennon ait eu quelques ressentiments persistants à la suite de la récente séparation du groupe, mais on peut débattre de la question de savoir si Martin a vraiment pris plus de crédit pour le travail des Beatles qu’il ne le méritait.
Les Beatles ont rencontré George Martin pour la première fois en 1962, peu après avoir été refusés par Decca Records. À l’époque, Martin était l’un des producteurs les plus célèbres d’EMI. Après une rencontre avec le charismatique manager Brian Epstein, il décide de signer le groupe d’emblée et accepte de rencontrer les Beatles pour une audition. Malgré une audition décevante, Martin voit quelque chose dans l’esprit du quatuor insolent et décide de travailler avec eux sur leurs premiers enregistrements. Cela, bien sûr, s’est avéré être la plus grande décision de sa vie.
Martin est malheureusement décédé en mars 2016, et la nouvelle a été suivie par une foule d’amis et de membres de sa famille lui rendant hommage et soulignant l’importance durable de son travail, en particulier avec les Beatles. Mais il s’avère que, malgré une vie dont il est immensément fier, Martin avait un regret, qu’il a exprimé neuf ans avant sa mort.
Dans une interview accordée en 2007 à Mark Ellen pour le Times, Martin a expliqué : « Mon seul regret concernant les Beatles est d’avoir été mal conseillé et d’avoir renoncé à mes royalties sur leurs disques – environ un demi-penny par titre mais, avec eux, cela aurait représenté une somme énorme. »
Il poursuit en expliquant que ce n’est pas quelque chose sur lequel il s’attarde trop, « mais j’ai tout l’argent que je peux désirer. Les gens pensent que je suis multimillionnaire et je ne le suis pas. J’ai tendance à regarder les gens et à me dire : « Êtes-vous un bon être humain ? ». C’est ce qui m’impressionne le plus, plutôt que ce qu’ils ont accompli. »
« Nous manquons un peu de gens comme ça en ce moment – des gens qui font de bonnes choses et répandent l’amour les uns pour les autres. Nous avons énormément de gens qui sont égoïstes. Je pense que c’est Margaret Thatcher qui a commencé, cette histoire d’avidité, les gens veulent toujours plus. Et nous avons perdu notre moralité dans une certaine mesure. Et l’église s’est affaiblie. Les gens ne croient plus en rien à part l’argent et le succès. Je sais que c’est facile pour moi de dire ça car j’ai eu du succès, mais je crois vraiment que la famille et l’amour sont plus importants que tout. Amore Solum Opus Est, en effet ! »
