Les Beatles formaient un groupe très soudé qui a rarement faibli au cours de leurs dix années d’enregistrement. Les quatre membres étaient rejoints en studio par George Martin, ainsi que par un petit nombre d’ingénieurs, dont Norman Smith, Glyn Johns et Ken Scott à différents moments. Mais pour la plupart de leurs travaux les plus emblématiques, Geoff Emerick était l’homme derrière le magnétophone et les faders.
Lorsque Smith est promu au poste de producteur en 1966, Emerick, âgé de 20 ans, devient le nouvel ingénieur des Beatles. Le premier album d’Emerick avec le groupe est Revolver, et il reste avec eux pendant leur phase la plus psychédélique, notamment sur les albums Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et Magical Mystery Tour. Cependant, à partir de l’album The White Album de 1968, Emerick commence à détester l’atmosphère tendue du studio.
» J’ai perdu tout intérêt pour le White Album parce qu’ils se disputaient vraiment entre eux et se juraient les uns les autres « , se souvient Emerick dans The Complete Beatles Recording Sessions de Mark Lewisohn. Les jurons fusaient vraiment… J’ai dit à George [Martin] : « Écoutez, j’en ai assez. Je veux partir. Je ne veux pas en savoir plus.’ George a dit : ‘Eh bien, pars à la fin de la semaine’ – je crois que c’était un lundi ou un mardi – mais j’ai dit : ‘Non, je veux partir maintenant, à cette minute même’. Et c’est tout. »
C’était lors de la session du 16 juillet, alors que le groupe travaillait sur le morceau de John Lennon « Cry Baby Cry ». Selon Lennon, il avait eu l’idée originale de la chanson à peu près de la même manière qu’il avait conçu ‘Good Morning Good Morning’ : à travers une publicité.
« J’en ai une autre ici, quelques mots, je pense que je les ai tirés d’une publicité – ‘Cry baby cry, make your mother buy' », se souvient Lennon dans le livre The Beatles de Hunter Davies en 1968. « Je l’ai jouée au piano. J’ai laissé tomber maintenant. Elle reviendra si je le veux vraiment. Je me lève du piano comme si j’étais en transe. Parfois, je sais que j’ai laissé échapper certaines choses, que j’aurais pu attraper si j’avais eu envie de quelque chose. »
Emerick reviendra plus tard travailler en tant qu’ingénieur sur l’album Abbey Road, pour lequel il remportera un Grammy du meilleur album d’ingénierie. Après la dissolution des Beatles, Emerick a continué à concevoir des albums pour Paul McCartney et Wings, notamment les LP Band on the Run et Tug of War.
