Alors que les fans des Beatles ont appris la séparation du groupe en avril 1970, les quatre membres du groupe avaient déjà pris des chemins différents. C’est ainsi que Paul McCartney a réussi à sortir son propre album avant que Let It Be (le dernier des Fab Four) n’arrive dans les bacs cette année-là.
Le premier album de Paul, que John Lennon qualifie de « poubelle », trouve néanmoins de nombreux fans. Il atteint la première place du Billboard 200 en mai et y reste jusqu’à ce que Let It Be le déloge de la première place après quelques semaines.
Plus tard dans l’année, les fans ont pu voir ce que les deux autres grands auteurs-compositeurs du groupe avaient à offrir de leur côté. George Harrison, qui a livré le triple disque All Things Must Pass en novembre, est le suivant.
Lorsque le premier véritable album solo de John est sorti en décembre, les critiques et les responsables des classements ont eu l’occasion de comparer le travail des trois grands auteurs-compositeurs. Ils ont peut-être été surpris de constater que George a eu le plus de succès avec son premier album.
All Things Must Pass » est devenu disque d’or en 3 semaines et platine 6 fois.
Alors qu’il peut être difficile de déterminer exactement ce qui a fait d’un album un plus grand succès qu’un autre, George a rendu les choses faciles avec All Things Must Pass. Il a pris la première place du Billboard 200 au début de l’année 71 et est resté au sommet pendant sept semaines.
Cette performance dans le classement a fait de Paul McCartney une véritable bouchée, qui n’a été numéro 1 que pendant trois semaines. Quant au disque de John Lennon/Plastic Ono Band, sorti en décembre 70, il n’y a pas eu de contestation. L’effort de John culmine à la sixième place au début de l’année 71, tandis que All Things Must Pass domine le Billboard 200.
Si l’on se fie au succès des singles des albums, George surpasse également ses anciens camarades de groupe. Il est le premier des anciens Beatles à se classer numéro 1 des singles, ce qu’il fait avec « My Sweet Lord ». Ni Paul ni John n’ont réussi à le faire avec un single en 1970.
En termes de ventes, All Things Must Pass est devenu disque d’or en décembre 1970 et a continué à se vendre en masse tout au long de 1971. Il a été certifié six fois platine par la RIAA, ce qui signifie qu’il s’est vendu à plus de 3 millions d’exemplaires en tant que double album aux États-Unis.
McCartney » et « Lennon/Plastic Ono Band » ont été des succès moins importants.
Cela ne veut pas dire que McCartney n’a pas été un grand succès. Soutenu par la publicité faite autour de la séparation des Beatles (qu’il avait annoncée), le premier album solo de Paul s’est vendu à un million d’exemplaires en un mois. Au total, il s’est vendu à 2,5 millions d’exemplaires en Amérique.
Le premier album de John a également été certifié or et s’est vendu à près d’un million d’exemplaires au fil des ans. Pour la plupart des artistes, ce type de succès ne se produit qu’une fois dans une vie. Mais pour John et Paul, qui avaient eu des dizaines de singles et d’albums numéro 1 au cours de la décennie précédente, c’était probablement un signal d’alarme.
George, que John et Paul avaient tous deux condescendus à leur manière au fil des ans, a facilement fait le plus gros coup des trois. En fait, All Things Must Pass est devenu l’un des albums les plus vendus (n° 33) des années 1970.
Une fois ce disque sorti, l’idée qu’il rejoigne les Beatles est devenue hors de question. George n’avait pas non plus peur de donner une citation sur le sujet. Après avoir dit que tout le monde « appréciait d’être des individus », il a déclaré qu’il ne participerait pas à une réunion des Beatles à cause d’une personne : Paul McCartney.
