Si vous voulez des exemples de John Lennon critiquant (voire se moquant) de Paul McCartney, ce n’est pas le matériel qui manque. À l’époque où ils faisaient partie des Beatles, John qualifiait les chansons démodées que Paul écrivait de « musique de grand-mère » devant tout le monde dans le studio d’enregistrement.
Après la séparation des Beatles, John a exprimé plus clairement ses sentiments pour Paul. Il a même qualifié McCartney, le premier disque solo de Paul, de « poubelle » dans une interview à Rolling Stone en 1971. « Je pense qu’il en fera un meilleur quand il aura peur de le faire », ajoute John.
Plus tard, dans ses interviews de 1980 pour Playboy, John a mélangé un certain nombre de compliments – avec la part habituelle de critiques – sur son ancien compagnon de groupe et ami. Il parle avec admiration des chefs-d’œuvre de Paul, notamment « Hey Jude » et « Yesterday » (un titre qui a rendu John fou par la suite).
Mais John ne faisait pas vraiment la une lorsqu’il qualifiait ces chansons de classiques. (Tout le monde le pensait.) Cependant, John a fait tout son possible pour défendre le jeu de basse de Paul, qui, selon lui, méritait plus de reconnaissance.
John a dit que Paul était « l’un des bassistes les plus innovants » de tous les temps.
Les entretiens que John a accordés à David Sheff, de Playboy, avant sa mort, sont rassemblés dans All We Are Saying, qui reste une lecture fascinante pour les fans des Beatles et pour quiconque s’intéresse au processus d’écriture de leurs chansons. Dans la dernière partie du livre, John passe en revue, chanson par chanson, tous les titres qu’il a enregistrés.
Après avoir parlé de leur excellente collaboration sur « The Ballad of John and Yoko », John fait un compliment sur le jeu de basse de Paul, qui, selon lui, était sous-estimé. « Paul était l’un des bassistes les plus innovants… la moitié des choses qui se passent actuellement sont directement reprises de sa période Beatles ».
Bien sûr, John ne pouvait pas aller trop loin dans cette direction sans faire reculer Paul d’un cran, mais il a fait de son mieux. « Il était timide à propos de son jeu de basse », a-t-il dit. « C’est un égocentrique pour tout le reste, mais il était toujours un peu timide sur son jeu de basse. »
John a continué à complimenter Paul dans ce sens, en disant qu’il se comparait favorablement au bassiste des Rolling Stones et à tous les autres sur la scène. « [Paul] est un grand musicien qui joue de la basse comme peu d’autres personnes peuvent le faire ».
Le travail de Paul sur « Come Together » de John reste un moment fort.
Lors de l’enregistrement de « The Ballad of John and Yoko », John avait besoin que Paul soit multitâche, George Harrison et Ringo étant tous deux absents. Paul a relevé le défi et a contribué à la partie de batterie en plus de la basse, du piano et des chœurs.
De toute évidence, Paul n’avait besoin de personne pour défendre ses qualités de musicien. (Il joue également d’une solide guitare, que l’on peut entendre sur des morceaux comme « Yesterday ».) Un autre exemple de l’excellent jeu de basse de Paul se trouve sur « Come Together », qui a été un grand succès pour John à la fin de la carrière des Beatles.
La ligne de basse de Paul domine l’ouverture tandis que John chante les premiers couplets. Lorsque le refrain est lancé, il offre un beau contraste, puis revient à la partie de basse avant la deuxième série de couplets. (« He bad production, » etc.)
En termes de succès au Billboard, « Come Together » a fini par être le plus grand succès de John avec les Beatles en Amérique. Peut-être John a-t-il réalisé qu’il devait remercier Paul – ne serait-ce qu’un peu – pour cela. Quoi qu’il en soit, c’est un grand compliment de la part d’un homme qui n’en a pas envoyé beaucoup à Paul.
