Quand John Lennon s’est déclaré « plus défoncé que tu ne le seras jamais » lors d’une séance d’enregistrement des Beatles

Lorsqu’Eric Clapton a entendu John Lennon proposer de l’intégrer aux Beatles, il a pesé le pour et le contre d’un concert aussi improbable. D’un côté, Clapton pensait qu’il serait formidable de faire partie d’une famille aussi soudée, avec un potentiel artistique sans limite.

Mais d’un autre côté, il a vu comment la familiarité avait engendré le mépris parmi les membres du Fab Four. « La cruauté et la méchanceté étaient inégalées », a déclaré Clapton dans Living in the Material World.

Si vous avez déjà entendu des histoires sur les sessions de l’Album blanc, vous savez ce que Clapton voulait dire. Que vous sachiez que Ringo s’est retiré ou que Paul McCartney s’en est pris au producteur George Martin, il n’est pas difficile de comprendre pourquoi Paul l’a appelé « l’album de la tension ».

En effet, l’une des scènes les plus folles a eu lieu alors que le groupe travaillait sur la énième prise de « Ob-La-Di, Ob-La-Da » de Paul. Après avoir quitté le studio, dégoûté, John est revenu quelques heures plus tard pour raconter à quel point il s’était saoulé entre-temps.

John s’est saoulé pendant les sessions de « Ob-La-Di, Ob-La-Da ».

S’il fallait citer une chanson qui a failli faire tomber les Beatles, « Ob-La-Di, Ob-La-Da » pourrait convenir. Au dire de tous, ces sessions d’enregistrement étaient atroces et ne semblaient jamais se terminer. Le travail sur la chanson a commencé, assez innocemment, au début de juillet 68.

Après trois nuits entières de travail sur le morceau, Paul décida qu’il n’utiliserait pas les sessions de saxophones et de flûtes que les musiciens avaient enregistrées. Puis il a dit qu’il allait recommencer la chanson. Selon l’ingénieur Geoff Emerick, John a perdu la tête à ce moment-là.

« Nous avons pensé que nous l’avions vu pour la dernière fois ce soir-là », écrit Emerick dans Here, There and Everywhere. Mais John n’avait pas fini.

Plusieurs heures plus tard, il réapparaît avec un message pour le groupe. « ‘JE SUIS FOUTREMENT DÉFONCÉ!' » Emerick se souvient que John a crié cette nuit-là. « Se balançant légèrement, [John] a continué en agitant les bras pour insister. Je suis plus défoncé que tu ne l’as jamais été. En fait, je suis plus défoncé que tu ne le seras jamais ».

Les témoins ont considéré que c’était un miracle que John et Paul ne se soient pas battus sur le champ.

Après cette entrée fracassante, John s’est dirigé directement vers le piano et s’est frayé un chemin à travers le riff qui a fini par constituer l’ouverture de « Ob-La-Di, Ob-La-Da ». Mais John ne l’a pas fait avec grâce. D’après Emerick, il a dit : « C’est comme ça que la putain de chanson devrait aller. »

Tout de suite, un Paul furieux s’approche de John au piano. Bien qu’Emerick pense que « les poings pourraient voler », Paul suit simplement la suggestion de son vieux pote et passe à autre chose.

Mais le drame entourant « Ob-La-Di, Ob-La-Da » n’est pas terminé. Après plusieurs jours de révisions et de réenregistrements, Paul décide de donner un autre coup à la voix. À ce moment-là, George Martin, frustré, suggère à Paul une façon de la faire fonctionner.

Lorsque Paul s’en prend à Martin, Emerick décide de ne plus travailler avec les Beatles. (Il démissionne le jour suivant.) Environ un mois plus tard, Ringo décide lui aussi de quitter les Beatles. Et John dissout le groupe l’année suivante. La « tension » ne suffit pas à décrire la situation.