Bien qu’il ait été le plus étroitement associé à l’encadrement des Beatles au début de leur ère de vareuses, Brian Epstein a continué à gérer le groupe pendant son évolution vers le psychédélisme et l’expérimentation. L’homme qui insistait pour que le groupe porte des costumes, salue à la queue leu leu et se concentre sur les singles à succès était également assez ouvert d’esprit pour permettre aux jeunes musiciens de suivre leur muse, même si cela les menait loin.
Lorsque les Beatles décident d’arrêter les tournées en 1966, les tâches principales d’Epstein, en tant qu’organisateur du programme trépidant du groupe, commencent à changer. N’ayant plus besoin de planifier les moindres détails du plus grand groupe pop du monde, Epstein s’est tourné vers d’autres artistes sous sa tutelle, comme Gerry and the Pacemakers et Cilla Black. Mais il était toujours aux côtés des Beatles, les aidant à aller de l’avant.
L’une des philosophies d’Epstein concernant les Beatles consistait à ne pas interférer dans leur processus créatif. Il laissait la direction du studio au producteur George Martin, et n’assistait généralement pas aux sessions. Une exception est faite le 23 août 1967. Bien que Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band soit sorti trois mois auparavant, les Beatles sont de retour en studio et commencent déjà à travailler sur leur prochain projet. Epstein avait organisé la diffusion de Our World deux mois auparavant, et encourageait le groupe à rester occupé maintenant qu’il n’était plus en tournée.
Ce jour-là, les Beatles en sont au deuxième passage de la chanson de music-hall de Paul McCartney « Your Mother Should Know ». McCartney avait initialement proposé cette chanson pour l’émission Our World, mais elle a été rejetée au profit de « All You Need is Love ». Le groupe se retrouve dans un nouvel environnement : Les Chappell Studios de Londres remplacent les EMI Studios, où le groupe avait ses habitudes. La piste de base est déjà terminée, et la session se concentre maintenant sur les overdubs.
Selon l’ingénieur John Timperley, Epstein était dans un état d’esprit particulièrement maussade lorsqu’il a rendu visite au groupe. « Il est arrivé pour écouter les playbacks avec un air extrêmement déprimé et de mauvaise humeur », se souvient Timperley dans The Complete Beatles Recording Sessions de Mark Lewisohn. « Il est resté au fond de la pièce à écouter, sans dire grand-chose. »
À peine cinq jours plus tard, Epstein fait une overdose accidentelle de sédatifs et de somnifères. Il n’avait que 32 ans. À sa place, McCartney commence à assumer des fonctions de gestion, notamment en persuadant les autres membres de se concentrer sur le film Magical Mystery Tour afin de permettre au groupe d’aller de l’avant sur le plan créatif.
