Avec environ 200 chansons dans le catalogue Lennon-McCartney, on pourrait penser que les deux grands auteurs-compositeurs des Beatles se disputeraient pour savoir qui a écrit tel ou tel classique. Pourtant, cela n’a presque jamais été le cas. Avec le recul, Paul et John étaient d’accord sur la paternité de presque tous les titres.
Pour les auditeurs, plusieurs signes indiquent l’un ou l’autre des auteurs-compositeurs. Tout d’abord, celui qui chantait la voix principale était généralement l’auteur. De temps en temps, Ringo chantait un air de Lennon-McCartney, mais généralement, John et Paul chantaient leurs propres chansons.
Vous pouvez également trouver des indices dans le sujet et le style musical. Si vous entendez ce qui ressemble à un air des années 1930, vous pouvez être sûr qu’il s’agit d’une chanson de Paul McCartney – le genre que John appelle (sans affection) la musique de la grand-mère de Paul.
Pourtant, à deux reprises, John ou Paul ont affirmé avoir écrit plus que ce que l’autre (et toutes les autres personnes présentes) se souvenait qu’il avait fait. Il a fallu que d’autres personnes creusent un peu pour remettre les pendules à l’heure.
Il y a eu un désaccord majeur sur les paroles d' »Eleanor Rigby ».
Une fois que Paul a enregistré « Yesterday » sans l’aide de John et des autres Beatles, le chat est sorti du sac dans le studio, pour ainsi dire. À partir de ce moment-là, ce ne serait pas un problème si l’un des membres du groupe décidait d’essayer un arrangement sans guitares ni section rythmique.
C’est ce que Paul fait une fois de plus sur le morceau « Eleanor Rigby » de Revolver. Ce morceau lunatique a fini par accueillir huit musiciens aux cordes dans ce qui est devenu un arrangement classique. Tout de suite, on peut dire que c’est le genre de chanson que John Lennon n’aurait jamais écrite.
John n’a jamais prétendu avoir participé à la composition musicale. Cependant, il a affirmé avoir écrit la majorité des paroles. Lors d’un entretien avec David Sheff de Playboy en 1980, John a déclaré qu’il avait tout écrit sauf le premier couplet. Mais d’autres personnes présentes à cette époque se souviennent qu’il a écrit beaucoup moins.
Dans le souvenir de Paul, il avait écrit les paroles principales et a demandé de l’aide pour terminer la chanson. Ringo a ajouté une phrase, George a dit « Ah, regarde tous ces gens seuls » et John a peut-être ajouté une ligne ou deux. Mais personne ne se souvient que John ait contribué de manière significative à l’écriture de la chanson.
Paul a dit qu’il avait contribué davantage à « In My Life » que n’importe qui d’autre.
Dans le cas de « In My Life » de Rubber Soul, c’est Paul qui se souvenait avoir contribué bien plus que quiconque proche des Beatles ne pouvait le confirmer. Pour ce morceau, John a écrit les paroles en premier, donc personne n’a contesté d’où venait l’idée ou les mots.
Cependant, Paul a déclaré que la mélodie entière était de lui. Cette fois, on peut dire sans se tromper que la majorité de la musique, avec ses sauts de ton minimes et ses couplets simples, ressemblait beaucoup aux autres morceaux de Lennon. En fait, tout le monde s’accorde à dire que c’est John qui l’a écrite, lui qui était alors autour des Beatles.
John a cependant attribué le mérite de la section centrale à Paul. Il a également dit que l’harmonie venait de son ancien partenaire de composition de chansons. Pourtant, une étude scientifique a mis en doute cette contribution. (Elle a estimé qu’il y avait 2% de chances que Paul ait écrit la musique de « In My Life »).
Tout bien considéré, deux sur 200, ce n’est pas mal. Avec plus d’une décennie séparant la composition de leurs souvenirs sur leurs anciennes chansons, Paul et John étaient d’accord sur presque tout. Dans ces cas négligeables, ils ont simplement dû compter sur un peu d’aide de la part de leurs amis pour y arriver.
