Comment Paul McCartney est entré en France sans passeport

Aucun musicien dans le monde entier n’était plus reconnaissable que les Beatles dans les années 1960. Dans toutes les civilisations du monde, les noms de John, Paul, George et Ringo étaient entendus dans les conversations courantes. Les tignasses étaient présentes dans toutes les cultures, quelle que soit la coiffure habituelle. Les pays qui ne parlaient pas l’anglais ou qui n’avaient pas accès aux médias occidentaux entendaient quand même les sons contagieux des Fab Four grâce aux bootlegs et aux pressages illégaux. La Beatlemania n’était pas seulement confinée aux États-Unis ou au Royaume-Uni : elle était mondiale.

Ainsi, si vous avez croisé Paul McCartney au cours des 60 dernières années, il y a de fortes chances que vous le reconnaissiez. C’est ce sur quoi McCartney a misé lorsqu’il s’est envolé pour Nice, en France, à la fin du mois d’octobre 1967. McCartney a décidé, plutôt impulsivement, que le morceau « The Fool on the Hill », qui venait alors d’être terminé, devait être inclus dans le film « Magical Mystery Tour ».

La majeure partie du film a déjà été tournée et se trouve au milieu du processus de montage lorsque McCartney emmène le photographe Aubrey Dewar et le roadie Mal Evans en France pour la nouvelle séquence. McCartney avait négligé d’apporter son passeport et s’est présenté à la douane française sans argent et sans preuve d’identité. Apparemment, il a suffi d’un peu de persuasion pour passer.

Je leur ai dit : « Vous savez qui je suis, alors pourquoi avez-vous besoin de voir une photo de moi sur un passeport ? ». se souviendra plus tard McCartney. Évidemment, ce genre de chose n’aurait jamais été possible dans les aéroports de l’après-11 septembre, où nous souffrons tous. Mais les voyages aériens étaient un peu plus libres dans les années 60, et McCartney a pu, d’une manière ou d’une autre, faire jouer sa notoriété et son charme jusqu’à un pays opposé.

Les officiers français ont eu de la chance que McCartney ne soit pas un officier britannique désireux de déclencher une nouvelle guerre. McCartney était déjà venu en France auparavant, les Beatles ayant séjourné plusieurs jours à Paris en 1964, lorsque McCartney a eu l’idée de « Can’t Buy Me Love ». Le studio français d’EMI étant ouvert, George Martin et l’ingénieur Norman Smith s’envolent pour aider à enregistrer la piste d’accompagnement de la chanson.

Mais en 1967, McCartney ne pensait manifestement plus avoir besoin de toute cette identification. Ce n’est pas non plus la dernière fois que McCartney se retrouve dans une situation délicate à l’aéroport : en 1980, McCartney est retenu à Tokyo alors que Wings s’y rend pour une série de concerts. McCartney avait apporté quatre grammes de cannabis avec lui, et la police japonaise l’a détenu pendant dix jours avant de l’expulser sans accusation formelle.