Ce n’est un secret pour personne que Ringo Starr et le défunt batteur de Led Zeppelin, John Bonham, étaient amis. Cela ne surprendra pas non plus ceux qui ne le savaient pas, car l’époque du rock « classique » était caractérisée par la façon dont les stars étaient toutes dans l’orbite les unes des autres.
Musiciens, acteurs et créateurs de mode se liaient d’amitié, présentant une image différente de celle d’aujourd’hui où les lignes de distinction sont souvent tracées entre le genre, l’esthétique et le reste. En musique, l’époque grisante des années 1060 et 70 a également été marquée par la pollinisation croisée des idées entre les stars. De nombreux projets ont été entrepris qui ont vu converger de nombreux artistes parmi les plus illustres de l’époque.
Ainsi, le disque Pussy Cats de John Lennon et Harry Nilsson (1974) fait intervenir Ringo Starr et Keith Moon, et la chanson « Badge » de Cream fait intervenir George Harrison sous le pseudonyme de L’Angelo Misterioso. Ce ne sont là que deux exemples brillants de ce type de porte tournante propre à une époque.
Après la séparation des Beatles en 1970, Ringo Starr s’est fait un nom en étant l’homme de la ville, toujours à deux endroits à la fois, le Nightcrawler (le bleu) de la musique. Il tourne des films, se produit lors de concerts de charité et participe à une foule d’autres aventures loufoques.
Un homme avec plus que sa part d’histoires à raconter, et une opinion respectée sur ces temps fortement mythifiés, en 2012, il a choqué les fans en ne se pliant pas à la croyance populaire telle qu’elle est tenue dans le discours. Il a déclaré à USA Today qu’il n’avait jamais été un grand fan du style de batterie de son vieil ami John Bonham.
Pour la petite histoire, le batteur de Led Zeppelin est probablement le batteur le plus influent de tous les temps. Doué techniquement et polyvalent, il pouvait jouer lourd ou léger, souvent dans la même mesure. Popularisant le triolet rythmique, sans lui, nous n’aurions pas eu Dave Grohl, Chad Smith ou même le regretté Joey Jordison.
Starr a révélé qu’il n’a jamais été « assommé » par un aspect particulier de la batterie de Bonham, ses longs solos. Il s’avère que ses grooves déments sur des morceaux comme « Moby Dick » n’ont jamais rien fait pour le vieux Ringo. En réalité, l’ancien batteur des Beatles est un peu un traditionaliste. Il explique : « Je n’écoute pas les disques pour la batterie. Les incroyables solos de John Bonham ne m’ont pas époustouflé. Je ne pense pas que l’on ait besoin de solos. »
Inébranlable dans son opinion, il a opiné : « Vous devez ressentir de l’émotion dans le morceau. Ce n’est pas la peine de m’appeler si vous aimez le jazz moderne. Je joue de la pop et du rock. Je soutiens la chanson. Je peux tenir un temps stable. »
C’est intéressant, car Starr n’est jamais salué comme l’un des plus grands batteurs de tous les temps, mais son travail au sein des Beatles était rien moins que brillant. On pourrait dire que c’est la subtilité de sa façon de tenir leurs morceaux qui reflète véritablement son génie. Discret mais faisant partie intégrante du groupe, Ringo nous a également donné des rythmes plus complexes, dont le plus célèbre est « Good Morning Good Morning », extrait de l’album Sgt. Pepper de 1967.
Dans la même interview, Starr a également évoqué le fait qu’il a l’impression qu’à l’ère moderne, il reçoit plus d’éloges en raison du nombre de versions remasterisées des titres des Beatles. Il a déclaré : « J’adore les remasters parce que maintenant les gens peuvent m’entendre. »
Toujours très sûr de lui, Ringo a déclaré que le fait qu’il soit souvent négligé ne l’a jamais découragé. Il a expliqué : « Avant, c’était John, Paul, George et Ringo. Et pourquoi pas ? Regardez ces auteurs. Maintenant, les gens disent : ‘Oh, peut-être qu’il pourrait jouer’. Cela ne m’a jamais arrêté car je savais, pour avoir traîné avec des musiciens, que mon rôle sur ces disques était toujours apprécié. »
Les commentaires de Ringo soulèvent d’importantes questions, dont deux qui viennent instantanément à l’esprit sont : « Quel est le rôle du batteur ? » et, par ailleurs, « doit-on placer un instrument au centre d’un morceau d’une manière plus prononcée que les autres ? ».
Nous vous laissons réfléchir à la première question, car elle présente de multiples facettes et a fait l’objet de nombreux écrits. En revanche, nous pouvons répondre de manière concise à la deuxième question. En bref, non, à moins d’écrire une pièce orchestrale.
En ce qui concerne la batterie, dans le contexte actuel, on peut dire que le batteur parfait se situerait quelque part entre les différents styles de Bonham et Ringo. Le flair doit être contrebalancé par le contrôle, et la rigidité doit être surmontée par l’imagination. La même maxime peut être attribuée à n’importe quel instrument – vous avez tous vu Whiplash, non ?
