John Lennon ne s’est jamais vu comme un guitariste phénoménal. La vérité est qu’il n’avait pas besoin de l’être : il faisait partie d’un groupe avec George Harrison et Paul McCartney, et tout besoin d’une ligne de tête de qualité ou d’un solo percutant était déjà couvert. Lennon a eu quelques occasions de montrer ses talents de leader, notamment sur » Get Back » et » I Want You (She’s So Heavy) « , mais Lennon considérait que son rôle de guitariste rythmique au sein des Beatles était essentiel pour le groupe.
« Je suis OK, je ne suis pas bon techniquement, mais je peux faire en sorte que ça hurle et bouge, putain », a déclaré Lennon à Rolling Stone en 1970. « J’étais guitariste rythmique. C’est un boulot important. Je peux faire avancer un groupe. Vous voyez, une partie de moi dit oui, bien sûr que je peux jouer parce que je peux faire bouger un rock. Mais l’autre partie de moi dit : « J’aimerais pouvoir faire comme B. B. King. Si tu me mettais avec B. B. King, je me sentirais vraiment bête. »
Au cours de la même interview, Lennon a lancé quelques piques bon enfant à l’encontre de Harrison : « Il est plutôt bon. (Rires) Je me préfère. Je dois être honnête, vous savez. Je suis vraiment très embarrassé par mon jeu de guitare, dans un sens, parce qu’il est très médiocre, je ne peux jamais bouger, mais je peux faire parler une guitare. »
Mais le rôle de Lennon en tant que joueur de rythme était important pour les fondements de la musique des Beatles. Sans son jeu d’accords régulier et puissant, des chansons comme « A Hard Day’s Night », « You’re Going to Lose That Girl » et « Eight Days a Week » auraient perdu leur dynamisme. Une partie rythmique en particulier était suffisamment impressionnante pour que Lennon s’accorde un compliment inhabituel.
« ‘All My Loving’ est Paul, j’ai le regret de le dire », dit Lennon à David Sheff en 1980. « Parce que c’est un sacré bon morceau. [All my loving…’ Mais je joue de la guitare derrière. » Cette partie rythmique était plus qu’un simple grattage standard : Lennon joue un motif de triolets frénétiques qui donne à la chanson son mouvement unique.
All My Loving » s’est avérée être une chanson très influente, puisqu’elle a été le premier morceau joué par les Beatles lors de leur première apparition au Ed Sullivan Show. 73 millions de téléspectateurs ont regardé la partie rythmique endiablée de Lennon ce soir-là et, avec le solo aux accents country de Harrison, le jeu de guitare de Lennon a fait exploser les ventes de guitares électriques immédiatement après leur prestation.
