Il reste presque impossible d’imaginer les Beatles donner un concert qui ne soit pas une célébration magique de chansons emblématiques. Cependant, de manière assez remarquable, à leurs débuts en tant que groupe, il était relativement courant que les foules des Fab Four ne soient pas aussi fabuleuses.
Avant que la Beatlemania ne se déclenche dans le monde entier en 1963, les Beatles n’étaient qu’un groupe ordinaire dont le talent extraordinaire n’était pas encore reconnu. Ils avaient du mal à obtenir des concerts en dehors de Liverpool, à l’exception de leurs voyages à Hambourg, et bien qu’ils aient affiné leurs compétences en tant que groupe, ils étaient encore une quantité inconnue.
Les rares fois où le groupe est sorti de Merseyside et s’est produit dans d’autres régions de Grande-Bretagne, c’était généralement dans des villes comme Manchester ou Londres plutôt que dans des petites villes. Cependant, ils n’ont pas encore l’habitude de refuser les concerts et sont heureux de jouer partout où ils sont demandés.
Leur attitude ouverte les a conduits dans des endroits dont ils ne soupçonnaient même pas l’existence, comme The Sub Glub, dans la ville endormie de Stroud, dans le Gloucestershire, le 31 mars 1962. Pour cet événement, les Beatles ont été payés 32 £ pour la performance, et selon Paul McCartney, seules trois personnes étaient présentes. Il a déclaré plus tard à la BBC que c’était le pire concert qu’ils aient jamais donné.
Macca a dit : « Stroud était plutôt mauvais….. Nous n’en avions jamais entendu parler, mais nous y sommes allés et je pense qu’environ trois personnes se sont présentées. Certains d’entre eux étaient des Teds et ont commencé à nous jeter de l’argent – des pennies – mais on a juste ramassé l’argent et on s’est dit ‘ça va le faire' ».
Les Teds fauteurs de troubles étaient censés être interdits d’assister au spectacle à la demande des autorités locales, un prospectus de l’événement stipulant strictement : « A la demande du Conseil – Pas de Teddy Boys et Mesdames, veuillez ne pas porter de talons aiguilles. » Cependant, ils avaient besoin d’autant de personnes que possible pour franchir la porte, et les Teddy ont été autorisés à faire des ravages.
Il est intéressant de noter qu’en 2016, l’auteur Richard Houghton a lancé un appel aux personnes qui étaient présentes lors de cette nuit infâme et, fait remarquable, Roger Brown s’est manifesté. Il se souvient : « Ils étaient annoncés comme le groupe numéro un de Liverpool, ce qui ne signifiait pas autant pour nous dans le Gloucestershire. John Lennon a dit qu’il allait jouer ce nouveau disque ».
Et d’ajouter : « Connaissant la qualité des groupes normaux du samedi soir, j’ai attendu qu’ils gâchent la chanson. Wow – j’ai été surpris. John Lennon à l’harmonica était vraiment génial et leur version était meilleure que l’original. J’étais un fan depuis ce jour-là ».
Bien qu’il s’agisse du pire concert de l’histoire des Beatles, ils reviennent quand même sur les lieux du crime six mois plus tard et se produisent à nouveau à Stroud.
Malheureusement, il n’existe aucune vidéo de ce concert, et vous devrez donc laisser libre cours à votre imagination pour imaginer les Beatles jouant devant des Teddy Boys armés de pièces de monnaie qu’ils lançaient sur scène. Cependant, cette expérience a sans aucun doute été bénéfique pour les Fab Four, car elle leur a permis de s’endurcir et d’acquérir la capacité de convaincre même les foules les plus hostiles.
