L’ingénieur du son des Beatles, Geoff Emerick, a révélé qu’il était « physiquement malade » en raison de l’atmosphère horrible des dernières années du groupe, décrivant l’expérience comme un « affreux divorce ». Malgré cela, Paul McCartney et John Lennon ont promis plus tard une « harmonie » pendant l’enregistrement.
Après le succès massif du neuvième album des Beatles, The White Album, en 1968, la pression est forte pour qu’ils sortent un autre tube. Emerick a décrit l’atmosphère qui régnait dans les coulisses pendant l’écriture et l’enregistrement de The White Album comme étant épouvantable. Il explique : « Le groupe se désintégrait sous mes yeux. »
Emerick a déclaré que l’expérience d’enregistrement pendant ces jours de l’été 1968 était « laide ». Il poursuit : « C’était comme assister à un divorce entre quatre personnes. Au bout d’un moment, il fallait que j’en sorte. »
Après cela, Emerick a cessé de travailler pour les Beatles et ne reviendra pas pour enregistrer leur album suivant, Abbey Road. Mais le groupe et leur producteur, George Martin, l’amadouent pour qu’il revienne travailler sur la musique des Fab Four. Cependant, il était encore réticent à l’époque. Et il n’est pas étonnant qu’il ait décrit le travail sur The White Album comme « un cauchemar ». (Via Musicradar)
Emerick a dit : « Je devenais physiquement malade rien qu’à l’idée d’aller au studio chaque soir. Avant, j’adorais travailler avec le groupe. A ce stade, je le redoutais. Sortir était la seule chose que je pouvais faire. » Son retour a été inattendu, mais il a reçu certaines assurances de la part des membres du groupe – qui venaient d’enregistrer de grandes parties de leur dernier album, Let It Be – sur une meilleure ambiance.
Il poursuit : « C’est le résultat d’une conversation entre George Martin et Paul [McCartney]. J’avais quitté EMI, mais j’étais employé par les Beatles et je supervisais la construction d’un nouveau studio pour eux à Apple. Après Let It Be, qui, d’après ce que j’ai compris, n’a pas été très agréable pour tout le monde, Paul était très désireux de faire un disque comme le groupe avait l’habitude de le faire. »
Emerick a déclaré que Paul McCartney voulait que lui et Martin soient à nouveau derrière la console de production. Il a ajouté : « Il [McCartney] a dit que les choses seraient meilleures que ce qu’elles avaient été. » Et Emerick l’a pris au mot – et il n’était pas le seul membre du groupe à vouloir cultiver une meilleure culture pendant l’enregistrement : John Lennon était également d’accord avec McCartney.
Emerick a dit : « John a dit la même chose à George Martin. Au fond de ma tête, j’ai peut-être émis quelques réserves, du genre : ‘On verra bien…’ Mais j’ai été surpris et heureux de voir comment tout le monde s’entendait. »
Malgré le fait que tout le monde appréciait la compagnie des autres, Emerick a noté qu’il ne s’attendait pas à ce que le groupe se sépare dans les mois qui ont suivi.
Emerick a révélé : « Je ne pensais pas que ce serait la dernière. Et rien n’a été dit pour l’indiquer, du moins pas à moi. D’après ce que j’ai compris, nous allions travailler sur un autre disque dans le nouveau studio que je construisais chez Apple. Le groupe s’entendait mieux. L’ambiance n’était pas tout le temps pétillante et amusante, mais elle était bien meilleure que pendant l’année précédente. »
Il a également révélé comment la légendaire pochette de l’album Abbey Road a « envoyé un message » aux fans sur leur statut en tant que groupe. La pochette de l’album montre les quatre membres du groupe marchant sur un passage à niveau où se trouve Abbey Road. Emerick a déclaré que la direction qu’ils prenaient disait tout ce que le groupe voulait dire sur son avenir.
Emerick a déclaré : « Pour les personnes qui ne connaissent pas la géographie, ils s’éloignent en fait des studios EMI – ou Abbey Road, comme tout le monde le sait maintenant. C’était intentionnel de leur part. »
Malgré sa réticence à travailler avec le groupe au début d’Abbey Road, Emerick a révélé qu’il était heureux de retourner travailler avec les Fab Four. Il a déclaré : « Je suis heureux d’être revenu pour l’arc final. Si j’avais manqué de faire partie de l’album Abbey Road, je m’en voudrais encore. »
