Lorsque les Beatles arrivent à la fin des années 1960, ils se chamaillent à propos d’un certain nombre de choses. Parmi elles, George Harrison n’appréciait guère le manque de respect que lui témoignaient John Lennon et Paul McCartney. Cela a conduit à des disputes avec Paul et à une véritable bagarre avec John au début de 1969.
Mais la liste ne s’arrête pas là. John en a plus qu’assez de la « musique de grand-mère » de Paul et le lui fait savoir lorsqu’ils travaillent sur des morceaux comme « Maxwell’s Silver Hammer ». Pendant ce temps, Paul était déçu que John ne le laisse pas jouer sur des morceaux comme « Come Together ».
Quant à Ringo Starr, le batteur des Beatles s’abaissait lorsqu’il avait l’impression de ne pas jouer de son mieux. Cela n’aidait pas que Paul et John le critiquent en studio dans ces moments-là.
Lorsque Paul pensait avoir des idées pour Ringo à la batterie, il n’hésitait pas à lui en faire part. L’ingénieur en chef des Beatles a assisté au « coaching » de Ringo par Paul à plusieurs reprises.
Paul avait souvent des suggestions pour Ringo sur ses parties de batterie.
Lorsque Ringo remplace Pete Best en 1962, il s’attend naturellement à enregistrer avec le groupe lors de leur première session chez EMI avec le producteur George Martin. Mais Martin ne considère pas Ringo comme prêt après l’avoir entendu jouer de la batterie. (Les Beatles viennent de virer Best pour les mêmes raisons).
Ringo joue donc du tambourin pendant qu’un batteur de session engagé par Martin travaille avec le groupe. Et les coups portés à l’ego de Ringo ne s’arrêtent pas là. En 1966, lorsque Geoff Emerick devient l’ingénieur des Beatles pour Revolver, il remarque que Paul dirige Ringo à la batterie pour « Tomorrow Never Knows ».
Emerick a écrit dans son livre Here, There and Everyhwere que Ringo écoutait les instructions des autres membres du groupe pour un certain nombre de raisons, notamment parce qu’il était « le dernier des quatre Beatles à se joindre au groupe ». Et Paul était généralement celui qui donnait ces instructions.
Après la mort du manager des Beatles, Brian Epstein, Emerick considère le coaching de Paul – jusqu’à taper sur un tambourin pour que Ringo puisse garder le rythme – comme un geste noble. Cependant, Ringo s’en offusque assez vite.
Les plaintes au sujet de la batterie de Ringo ont continué jusqu’à « Abbey Road ».
Au moment où ils enregistrent The White Album (1968), Ringo n’apprécie pas les suggestions de Paul. En fait, c’est en partie pour cette raison que Ringo a quitté le groupe à l’été 68.
Cela peut sembler fou, mais John et Paul se plaignaient du jeu de batterie de Ringo, même sur les derniers morceaux du dernier album studio du groupe (le medley d’Abbey Road que John détestait tant). Quelque sept ans après l’avoir accueilli à bord, ils ne se privaient toujours pas de critiquer leur batteur.
Pendant la partie où « Polythene Pam » se heurte à « She Came in Through the Bathroom Window », John a déclaré que Ringo « sonnait comme Dave Clark ». Comme Emerick l’a noté, ce n’était certainement pas un compliment.
Après avoir reçu ces plaintes, Ringo reste tard pour améliorer sa partie de batterie. Comme les studios Apple disposent alors d’un équipement huit pistes, les ingénieurs parviennent à intégrer sa batterie améliorée à la chanson sans effacer l’original. Mais ce n’est pas un jour heureux pour Ringo.
