Jethro Tull est un peu une curiosité musicale. Formé à Blackpool, en Angleterre, en 1967, le groupe jouait initialement un mélange de blues-rock et de jazz fusion. Cependant, à l’aube des années 70, leur musique est devenue de plus en plus grandiose, et ils ont cultivé leur signature de rock progressif, qui était loin de leur itération originale.
Bien qu’ils soient largement connus pour être un groupe de prog-rock, avec leurs mélanges emblématiques de folk et de musique classique, Tull est également un groupe issu de ce qui est probablement la période la plus importante de la musique britannique. La Grande-Bretagne des années 1960 a produit certains des groupes les plus révolutionnaires au monde, notamment les Beatles, les Rolling Stones et même le Crazy World of Arthur Brown. C’est avec les Beatles que nous abordons notre histoire aujourd’hui, et il s’avère que le leader de Jethro Tull, Ian Anderson, n’est pas seulement un grand fan des Beatles, mais aussi un historien du groupe.
Dans une récente interview accordée à Classic Rock, Anderson se souvient de sa première écoute des Beatles : « Comme la plupart des gens de mon âge en dehors de Liverpool, je n’avais aucune idée de ce qu’étaient les Beatles jusqu’à ‘Love Me Do’ (1962), et à ce moment-là, ils avaient été, dans une certaine mesure, aseptisés par leur manager, Brian Epstein, traditionnellement porté sur le showbiz », a-t-il déclaré. Anderson a ensuite expliqué comment Epstein a aidé le groupe à devenir si important, ajoutant : « Sans doute pensait-il que c’était nécessaire : « Il a sans doute pensé que c’était nécessaire, pour aider le groupe à obtenir des concerts et un contrat d’enregistrement, et ces premiers succès étaient ce qu’on pourrait appeler de jolies chansons. « From Me to You », « I Want to Hold Your Hand », c’était très innocent. »
Le frontman de Jethro Tull a ensuite eu la gentillesse de nous donner une leçon d’histoire complète sur les débuts des fils préférés de Liverpool, expliquant comment l’image et les perspectives du groupe ont commencé à changer avec leurs tristement célèbres voyages en Allemagne. Il a déclaré : Cependant, au fur et à mesure que leur renommée grandissait et que l’histoire de leurs premiers jours était mieux connue, nous avons compris que ce n’était pas ainsi qu’ils avaient commencé. Nous avons appris l’existence du Cavern Club, puis nous avons appris leurs excursions dans les boîtes de nuit miteuses d’Allemagne (au début des années 60) ».
Ne s’arrêtant pas là, Anderson a ensuite révélé pourquoi il a toujours préféré John Lennon à Paul McCartney, ajoutant : « Quand j’étais écolier, j’ai toujours été attiré par John Lennon plus que par les autres, et de loin. Paul McCartney semblait être le personnage joyeux, chérubin et légèrement mouillé de la formation, comme si le groupe avait subi une transplantation de Cliff Richard. »
Anderson a vraiment vu quelque chose dans l’image brute et prête à l’emploi que le jeune John Lennon véhiculait à l’époque : « Mais John avait de l’attitude, un sens du dédain lorsqu’il s’agissait d’être toiletté et obligé de s’habiller en costumes assortis », dit-il, ajoutant : « La première fois que j’ai vu des photos des Beatles à Hambourg, j’ai été frappé par le fait qu’il s’agissait de Lennon dans son habitat naturel – vêtu de cuir, avec une houppe grasse et un air menaçant. »
Lennon ou McCartney ? C’est une question vieille comme le monde. On pourrait dire que, dans le cadre des Beatles, il est réducteur de les séparer et qu’il vaut mieux les considérer comme les deux faces d’une même pièce, car ils ont tous deux enrichi l’écriture de leurs chansons respectives. Sans l’un, nous n’aurions pas eu l’autre. Cependant, le récit d’Anderson en dit long sur l’attrait de John Lennon et explique d’une certaine manière pourquoi Lennon a toujours été le favori des fans. Il suintait le rock ‘n’ roll.
