John Lennon représentait beaucoup de choses pour des millions de personnes et sa disparition a eu un impact sismique. Dans les heures qui ont suivi l’attentat, la nouvelle a commencé à se répandre. Stevie Wonder, qui se produisait au Coliseum d’Oakland, a été chargé d’annoncer la nouvelle. « Je veux que vous compreniez tous que je ne suis pas une personne qui aime être le [porteur de] mauvaises nouvelles », annonce Wonder.
Visiblement ébranlé, il informe un public choqué : « Pour ceux d’entre vous qui ne le savent pas… il m’a été très difficile de faire ce spectacle ce soir, mais je l’ai fait en mémoire de gens comme cet homme. … On lui a tiré dessus ce soir. … Je parle de M. John Lennon. … Je sais que vous voudriez que je continue à exprimer les mêmes sentiments que lui dans sa vie ».
Sa réaction stupéfaite et sincère a été reprise par des millions de personnes dans le monde entier. Lorsque la poussière est retombée, c’est Yoko Ono qui a fait une réflexion poignante : « J’ai vu John sourire dans le ciel. J’ai vu la tristesse se transformer en clarté. J’ai vu que nous devenions tous un seul esprit ». Et c’est Sean Ono Lennon qui a fait l’éloge de son père en se concentrant sur son héritage plutôt que sur la tragédie de sa disparition, en disant profondément : « Maintenant, papa fait partie de Dieu. Je suppose que lorsque vous mourez, vous devenez beaucoup plus grand parce que vous faites partie de tout. »
Quelques heures plus tôt, le matin du 8 décembre, John Lennon lui-même était d’humeur réfléchie. Après une brève séance de photos avec Annie Leibovitz, Dave Sholin est arrivé pour réaliser une interview radio avec la superstar renaissante. Leur conversation a duré trois heures et Lennon a abordé toute une série de sujets en ronronnant et en s’émouvant.
Etant donné ce qui a suivi, la phrase : « Nous allons vivre ou nous allons mourir. Je considère que mon travail ne sera pas terminé tant que je ne serai pas mort et enterré – et j’espère que ce sera longtemps » reste un morceau tragique du destin. Cependant, dans l’interview, il a également parlé d’art – et en tant que musicien ayant changé le monde pour le mieux, cette notion de célébration s’avère belle à sa manière.
« Le rôle de tout artiste ou poète est d’essayer d’exprimer ce que nous ressentons tous, et non de dire aux gens comment se sentir », a déclaré Lennon à Sholin. « Pas en tant que prédicateur, pas en tant que leader, mais en tant que reflet de nous tous. C’est le travail de l’artiste dans la société, il n’est pas un être aliéné vivant à la périphérie de la ville, c’est bien de vivre à la périphérie de la ville, mais les artistes doivent refléter ce que nous sommes tous, c’est de cela qu’il s’agit pour les artistes. »
Ce sentiment est celui qui faisait planer Lennon au meilleur de sa forme avec une sincérité exaltante. Depuis les Beatles jusqu’à ses derniers jours, il a toujours incarné le côté humain de l’art et, ce faisant, il s’est rapproché de ceux qui voulaient bien l’écouter. Comme l’a dit un jour David Bowie : « Je n’oublierai jamais ce que John Lennon m’a dit, nous parlions de l’écriture et j’ai toujours admiré sa façon de couper court à toutes les conneries, d’aller droit au but avec ce qu’il voulait dire ».
Lennon ne voulait pas cacher ses secrets à son ami. Bowie poursuit : « Il a dit : [en adoptant une parfaite imitation de Lennon] ‘C’est très facile – tout ce que tu dois faire, c’est dire ce que tu veux dire, le faire rimer et y mettre un rythme de fond’, et je reviens toujours à ce principe ». Ce message pertinent, aussi simple soit-il, est caractéristique de Lennon en tant qu’artiste, et bien qu’il nous manque cruellement, son héritage vit dans ces dernières pensées.
