Si l’on fait abstraction de la vague de garçons émotifs qui se mettent à jouer du ukulélé pour adoucir leur groupe hardcore et tenter de séduire les filles, l’humble ukulélé pourrait bien être l’instrument le plus joyeux de tous les temps. George Harrison l’a certainement pensé.
Bien que Harrison ait été le pivot des Beatles avec son jeu de guitare idiosyncratique, le chanteur de « All Things Must Pass » était tout sauf un puriste. En fait, Harrison était connu pour aimer tous les genres de musique à un certain degré, mais son instrument le plus cher était peut-être son ukulélé.
Cela peut sembler un peu ridicule, mais le fait est que Harrison, l’un des plus grands guitaristes du rock and roll, adorait cet instrument farfelu. Le guitariste a confirmé son adoration pour la petite guitare lorsqu’il en a acheté un complexe à Hawaï et a commencé à en acheter par lots. En fait, la plupart des personnes qui ont eu l’occasion de croiser le chemin du grand George Harrison sont probablement reparties de l’échange avec un ukulélé flambant neuf à la clé.
Dans une note datant de 1999, que vous pouvez voir ci-dessous, Harrison décrit affectueusement le jeu et la musique de l’humble ukulélé : « Tous ceux que je connais qui aiment le ukulélé sont des « crackers » », écrit George, « vous ne pouvez pas en jouer sans rire ! ».
C’était une façon pour Harrison de rester résolument optimiste, même lorsqu’il était confronté à de multiples situations mettant sa vie en danger, notamment le cancer de la gorge qui allait finalement le tuer trop tôt.
Alors qu’il approchait de la fin de sa vie en 2001, Harrison utilisait le ukulélé pour garder le moral, comme on peut le voir dans le clip ci-dessous où l’on voit Harrison, malgré sa gorge rauque, siffler avec une joie totale.
Ils sont rapidement devenus un pilier de toute résidence de Harrison et lorsque la fête se terminait chez lui, il était toujours prompt à sortir le ukele.
Son compagnon et ami, Paul McCartney, se souvient avec émotion de l’obsession de Harrison : « Chaque fois que vous alliez chez George, après le dîner, les ukulélés sortaient et vous vous retrouviez inévitablement à chanter tous ces vieux morceaux. »
Mais la plus belle histoire de l’affection de Harrison pour l’instrument vient peut-être du clip ci-dessous. Le regretté Tom Petty, ami et compagnon de Harrison au sein des Travelling Wilburys, se souvient que le Beatle tranquille lui avait offert son propre ukulélé. Petty était d’abord hésitant, mais a cédé après que Harrison ait promis de lui apprendre à jouer.
Ils ont passé des heures et des heures à gratter, à tel point que Petty s’est réveillé le lendemain avec un poignet douloureux. Quand il est parti, je me suis dirigé vers la voiture et il m’a dit : « Attends, je veux laisser quelques ukulélés ici ». Et il m’en avait déjà donné un. Alors ‘J’en ai un’. Il a dit : « Non, on pourrait en avoir besoin de plus. »
Petty se souvient que Harrison a ouvert son camion pour révéler encore plus d’instruments. « Je crois qu’il en a laissé quatre chez moi et il a dit ‘On ne sait jamais quand on peut en avoir besoin. Parce que tout le monde n’en a pas sur soi. »
