Les Beatles, en plus d’être l’un des groupes les plus appréciés de tous les temps, sont un groupe entouré de mysticisme et de mystère. Qu’il s’agisse de la notion ridicule de la malédiction de Rosemary qui s’est abattue sur John Lennon ou de Paul McCartney qui a péri et a été rapidement remplacé, les Fab Four ont toujours eu un côté plus sombre.
Un autre mystère qui a entouré l’album emblématique du groupe, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, sorti en 1967, était de savoir exactement qui était le personnage titulaire, ou du moins, de qui il était inspiré. Selon beaucoup, il s’agit de l’écrivain occultiste Aleister Crowley.
Souvent désigné comme « l’homme le plus méchant du monde », bien qu’il ait vécu à l’époque de Josef Staline et d’Adolf Hitler, Crowley a rapidement acquis une certaine notoriété au cours des swinging sixties, car sa magie occultiste semblait trop attrayante pour être refusée. Jimmy Page a même acheté la maison de Crowley après s’être intéressé de plus en plus à ce personnage sensationnel.
Les Beatles étaient manifestement fans de l’écrivain, puisqu’ils l’ont fait figurer sur la pochette de l’album Sgt. Pepper (il se trouve dans le coin supérieur gauche, au dernier rang, juste à côté de Mae West). Mais bien que le portrait de Pepper sur l’album soit en fait celui du héros de guerre James Melvin Babington, beaucoup ont désigné Crowley comme étant le véritable Sgt.
L’album est sorti 20 ans après la mort de l’écrivain, un fait qui a conduit beaucoup de gens à suggérer que lorsque le groupe chante « It was 20 years ago today, Sgt. Pepper taught the band to play », cela souligne leur allégeance à l’écrivain. C’est un peu léger, au mieux, et au pire, totalement irrationnel.
Cette affirmation est corroborée, selon d’autres, par la désormais célèbre interview de Lennon accordée en 1980 à David Sheff, de Playboy. Dans cette interview, il semble reprendre le mantra le plus célèbre d’Aleister Crowley : « Fais ce que tu veux, c’est toute la loi », lorsqu’il dit : « Toute l’idée des Beatles, c’était de faire ce que l’on voulait, non ? Prendre sa propre responsabilité, faire ce que l’on veut et essayer de ne pas nuire aux autres, n’est-ce pas ? Fais ce que tu veux, tant que ça ne fait pas de mal à quelqu’un. »
Avec tant de conspirations autour des Beatles, il est juste de dire qu’une ou deux d’entre elles pourraient bien être vraies. Mais nous parions que ce n’est pas l’une d’entre elles. Il est plus probable que Crowley devienne une source d’inspiration pour les Fab Four que McCartney crée son propre Sgt. Pepper – après tout, il a pratiquement créé tout l’album.
Lors d’une interview en 1990, Macca a déclaré : « Si les disques avaient un directeur au sein d’un groupe, j’ai en quelque sorte dirigé Pepper. » Plus tard, il a poursuivi ce thème : « Ce n’était pas entièrement mon idée. Mais pour nous éloigner de l’image des ‘Beatles’, j’ai eu cette idée que nous devions prétendre être cet autre groupe ». Il répète qu’il préférerait ne pas choisir un seul de ses disques et de ceux du groupe, mais « je choisirais celui-là s’il le fallait ».
