L’Album blanc, pour de nombreux fans des Beatles, signifie une chose : le début de la fin. C’est sur ce disque que non seulement George Harrison a commencé à trouver ses marques en tant qu’auteur-compositeur, et donc à exiger davantage de devoirs, mais que la vie de Beatle a commencé à prendre trop d’ampleur.
Pourtant, malgré cela, le disque n’aurait pas été terminé sans que le groupe ne se réunisse et ne termine les chansons ensemble. Alors que le groupe écrivait séparément à l’époque, ils avaient souvent besoin les uns des autres pour apporter la touche finale aux chansons. L’un de ces morceaux, « Happiness Is A Warm Gun » de Lennon, n’aurait tout simplement pas pu être terminé sans eux.
La chanson, composée par John Lennon mais créditée à Lennon-McCartney, était un défi que le Beatle à lunettes devait relever avec l’aide de tous ses compagnons. La chanson est divisée en trois parties, « The Dirty Old Man », « The Junkie » et « The Gunman (Satire du R&R des années 50) » et pose une multitude de défis rythmiques au groupe.
Grâce au timing impeccable de Harrison, aidé en cela par son intérêt pour la musique classique indienne, le groupe a réussi à resserrer la chanson et à en faire l’un des meilleurs morceaux de l’album et l’un des morceaux les plus appréciés des Fab Four de tous les temps. Le sens de la chanson peut être manipulé et dénigré comme bon vous semble, ce qui est généralement la marque de la grande poésie. Pour Lennon, c’est tout ce qu’elle était.
Le chanteur a rapidement été mis sous les projecteurs car sa chanson, de la même lignée que « I Am The Walrus » et « A Day in the Life », a été jugée comme parlant de la drogue. Les paroles « I need a fix » (j’ai besoin d’une dose) et « mother superior » (mère supérieure) font allusion à la consommation d’héroïne et les rumeurs sur les propres problèmes de drogue de Lennon commencent également à faire surface.
Malgré les connotations, c’était quelque chose que Lennon réfutait intensément : « Ils ont tous dit que c’était à propos des drogues, mais c’était plus à propos du rock’n roll que des drogues », a déclaré Lennon en 1972. » C’est une sorte d’histoire du rock’n roll… Je ne sais pas pourquoi les gens ont dit que ça parlait de l’aiguille dans l’héroïne. Je n’ai vu qu’une seule fois quelqu’un faire quelque chose avec une aiguille, et je n’aime pas du tout voir ça. »
La chanson peut bien traverser l’histoire indicible du rock ‘n’ roll, mais elle pose la question de savoir d’où vient le titre qui tue. « Un magazine d’armes était posé là et la couverture était la photo d’un pistolet fumant », expliquait Lennon à David Sheff en 1980. « Le titre de l’article, que je n’ai jamais lu, était ‘Happiness Is a Warm Gun’. Je l’ai pris directement à partir de là. Je l’ai pris comme l’idée du bonheur après avoir tiré sur quelqu’un. Ou un animal. »
Ce magazine était The Rifleman, une publication de la National Rifle Association qui cherchait à partager avec ses lecteurs les dernières nouveautés en matière d’armes. C’était un concept incroyablement étrange et étranger au groupe pacifiste. « L’idée de ‘Happiness Is A Warm Gun’ vient d’une publicité dans un journal américain. Elle disait : « Le bonheur est un pistolet chaud », et c’était « Préparez-vous pour le long et chaud été avec un fusil », vous savez, « Venez les acheter maintenant ! ». C’était une publicité dans un magazine d’armes à feu », se souvient Paul McCartney.
« C’était tellement malsain, vous savez, l’idée de ‘Venez acheter vos armes à tuer’, et ‘Venez les chercher’. Mais c’est une phrase tellement géniale, ‘Happiness Is A Warm Gun’, que John l’a prise et l’a utilisée comme refrain. Et le reste des mots… Je pense que ce sont de grands mots, tu sais. C’est un poème. Et il termine par « Le bonheur est un pistolet chaud, oui il l’est ». C’est juste de la bonne poésie. »
C’est une évaluation succincte qui résume parfaitement ce numéro de John Lennon. La chanson des Beatles « Happiness Is A Warm Gun » est probablement le morceau ultime de la poésie des Beatles, non seulement son contenu est ambigu, mais cette chanson sur la mort aux mains d’un autre a en quelque sorte rassemblé le groupe.
