Les Beatles ont fait irruption sur la scène de la musique pop au début des années 60, certains suggérant qu’ils l’ont entièrement créée, et semblaient prêts à conquérir le monde avec leur musique pop incandescente. John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr étaient le groupe du futur, parfaitement préparé, mais ce n’était pas tout à fait le futur que tout le monde avait prédit.
Outre les opposants qui doutaient du groupe au départ, une grande partie du sentiment à l’égard des Beatles était qu’ils étaient destinés à rester dans leur case et à disparaître dès qu’ils cesseraient d’enchaîner les tubes numéro un. Au lieu de cela, le groupe s’est détourné des idées préconçues et a poursuivi la pureté de l’évolution artistique.
Lennon et McCartney, les principaux auteurs-compositeurs du groupe, ne voulaient pas continuer à produire les mêmes vieilles chansons pop. Parsemés de tropes rock ‘n’ roll comme les voitures rapides et l’amour non partagé, ces morceaux avaient fait leur temps en 1965 et le groupe était prêt à se développer.
Bien que la musique soit la première chose à laquelle on pense pour évoluer, il y a une autre expérience qui altère l’esprit et qui va façonner la production du groupe pour les années à venir : l’acide. Le LSD est devenu une substance plus que tendance dans les années 60 et la musique pop britannique en est imprégnée, ce n’est donc qu’une question de temps avant que les Fab Four ne s’y essaient aussi.
Si tous les membres du groupe ont fini par faire leurs propres déclarations sur la drogue, Paul McCartney en 1967, George Harrison et John Lennon en avaient pris bien avant McCartney, lorsqu’ils ont été « drogués » par le « dentiste démoniaque » John Riley en 1965. Beaucoup de gens attribuent cette expérience à l’explosion de chansons trippantes sur Revolver, le disque du groupe sorti en 1966.
Si le classique évident, inspiré par un acteur d’Hollywood et une forte dose d’acide, est « She Said, She Said », ce n’est pas la première que Lennon a écrite, selon l’homme lui-même, c’est « Tomorrow Never Knows ». « C’était ma première chanson psychédélique », a déclaré Lennon en 1972 en référence à ce titre.
Lennon était un critique vicieux de son propre travail et a avoué à peine deux ans plus tard que malgré sa vision épique, il n’a pas pu mener à bien la chanson. « ‘Tomorrow Never Knows’ … Je ne savais pas ce que je disais, et on le découvre plus tard. Je sais que lorsqu’il y a des paroles que je creuse, je sais que quelque part des gens vont les regarder. »
Ajoutant : « Souvent, le support auquel je pense très tôt ne se réalise jamais. Pour « Tomorrow Never Knows », j’avais imaginé qu’en arrière-plan, on entendrait des milliers de moines chanter. Ce n’était pas pratique, bien sûr, et nous avons fait quelque chose de différent. C’était un peu ennuyeux, et je n’ai pas vraiment aimé ça. J’aurais dû essayer de m’approcher de mon idée originale, les moines qui chantent. Je réalise maintenant que c’est ce que je voulais. »
Pourquoi tous ces moines ? C’est parce qu’à l’époque, Lennon était obsédé par le Livre des morts tibétain. Le livre spirituel est censé offrir des conseils pour la conscience après la mort et a fourni un nouveau domaine mystique et excitant de la spiritualité pour le groupe, c’est aussi une chanson qui a inspiré l’une des plus grandes créations de George Harrison, ‘While My Guitar Gently Weeps’.
Mais si » Tomorrow Never Knows » était ancrée dans les enseignements fondamentaux du livre, elle était aussi une allusion au monde qui entourait toujours Lennon, à savoir son compagnon Ringo Starr. « C’est moi dans ma période « Livre des morts tibétain » », dit Lennon en se souvenant de la chanson à Playboy en 1980. « J’ai pris un des malapropismes de Ringo comme titre, pour atténuer la lourdeur des paroles philosophiques. »
Ce que McCartney, le mieux placé pour donner les tenants et aboutissants de l’écriture de Lennon, confirme en 1984 en déclarant : « C’était un des malapropismes de Ringo. » Il poursuit : » John a écrit les paroles à partir de la version du ‘Livre des morts tibétain’ de Timothy Leary. C’était une sorte de Bible pour tous les fous de psychédélisme. C’était une chanson sur le LSD. Probablement la seule. Les gens ont toujours pensé que « Lucy in the Sky with Diamonds » l’était, mais en fait, ça ne voulait pas dire LSD. »
On ne peut nier que cette chanson a marqué le début de l’histoire d’amour du groupe avec le LSD. Bien que cela ne durera que quelques albums, pendant une période, le groupe avait l’intention de laisser les influences de la drogue s’infiltrer dans leur matériel. Bien sûr, l’album suivant sera Sgt. Pepper, un album imprégné d’images psychédéliques, suivi de Magical Mystery Tour, également truffé de références au LSD. Cela montre l’effet profond que la drogue a eu sur le groupe.
Si la référence et l’utilisation du LSD dans la production des Beatles suggère une chose, c’est que Lennon-McCartney étaient déterminés à se surpasser sur le plan créatif. Par tous les moyens nécessaires, les deux auteurs-compositeurs voulaient tout expérimenter et tout exprimer. Il n’est pas étonnant qu’après avoir conquis le monde qui les entoure, ils aient cherché à découvrir les subtilités d’une autre dimension.
