La technique de Ringo Starr à la batterie a été impitoyablement tournée en dérision au fil des décennies, principalement à cause d’une fausse citation attribuée à John Lennon plutôt qu’à ses capacités. C’est l’un des plus grands mythes de la musique, et même le regretté John Bonham a reconnu son talent.
La critique de la technique de Starr est devenue une tendance répandue après que Lennon ait prétendument déclaré que Ringo n’était même pas « le meilleur batteur des Beatles ». Cependant, ce commentaire a en fait été fait par le comédien Jasper Carrott, et cette boutade a longtemps entouré la réputation de Starr, bien qu’elle soit totalement fausse.
D’un autre côté, John Bonham de Led Zeppelin est une figure universellement adulée dans le monde de la batterie. Personne ne peut nier qu’il est l’un des artistes les plus talentueux à avoir jamais posé le pied derrière une batterie, et ses paroles autoritaires sont considérées à juste titre comme bibliques.
Starr et Bonham étaient tous deux des amis proches à l’époque de leur gloire et fréquentaient le même cercle social. Ils faisaient souvent la fête ensemble, et leur amour commun de la batterie a galvanisé leur lien étroit. Sur le plan stylistique, cependant, les deux musiciens sont taillés dans un tissu différent. Cependant, leurs disparités n’empêchent pas Bonham d’apprécier l’importance cruciale du travail rythmique de Starr pour les Beatles.
« Disons simplement que je pense que la batterie sur Abbey Road est vraiment bonne », a déclaré Bonham en faisant l’éloge de Starr. « Certains des rythmes sur l’album sont vraiment très loin. La batterie de tous les disques des Beatles est excellente. Les motifs actuels sont tout à fait adaptés à ce qu’ils font. »
De manière intrigante, Starr est cependant moins élogieux à l’égard de la technique de Bonham, qui lui permet de jouer lourdement ou légèrement avec le même niveau de précision mesurée. Bien que Ringo concède que le défunt batteur était « incroyable », ce n’était tout simplement pas sa préférence. « Je n’écoute pas les disques pour la batterie », a-t-il déclaré à USA Today. « Les solos incroyables de John Bonham ne m’ont pas assommé. Je ne pense pas que vous ayez besoin de solos. Vous devez ressentir l’émotion dans le morceau. Ce n’est pas la peine de m’appeler si vous aimez le jazz moderne. Je joue de la pop et du rock. Je soutiens la chanson. Je peux tenir un temps stable. »
Ringo est toujours resté fidèle à ses propres techniques en matière de batterie, et ses goûts sont rigides. Sa phobie des solos durera jusqu’à son dernier souffle, et bien qu’il respecte le talent magistral de Bonham, cela ne lui fait rien. À l’inverse, Bonham était un aficionado de l’instrument qui buvait un éventail de styles beaucoup plus large que Ringo, et la technique polyvalente du batteur défunt reflétait sa large palette.
