Paul McCartney a toujours été un individu assez progressiste. Bien qu’il ne soit pas terriblement politisé, McCartney a soutenu des lois plus restrictives sur les armes à feu, s’est prononcé contre le Brexit et a adopté la défense de la paix que ses collègues des Beatles ont également promue. En tant que membre des Beatles, il a refusé, avec ses camarades, de se produire dans des lieux où régnait la ségrégation, et son plaidoyer continu pour le végétarisme et le bien-être des animaux l’a confortablement placé du côté gauche du clivage politique.
Tout cela pour dire que McCartney ne semble pas nourrir d’idéaux explicitement démodés, surtout en ce qui concerne les relations entre les sexes. Mais lorsqu’il s’agit de paroles fantaisistes, tout est permis dans le monde de McCartney. Bien qu’il s’agisse d’une plaisanterie, McCartney a conceptualisé la dynamique du pouvoir et le comportement inapproprié sur le lieu de travail que l’on retrouve dans l’histoire de « Temporary Secretary », le morceau très synthétique de son deuxième album solo, McCartney II.
Dans son récent livre The Lyrics, McCartney revient sur cette chanson : 1956 to the Present, McCartney se souvient de la relative innocence des origines de la chanson. « Les gens disent souvent ‘Oh, vous travaillez si dur’, et je réponds ‘Nous ne travaillons pas, nous jouons’. J’essaie de garder ça en tête quand les choses deviennent fatigantes. « Mon Dieu, nous avons travaillé trop dur ». Non, on a trop joué. L’idée d’avoir besoin d’une secrétaire, mais seulement d’une secrétaire temporaire, m’a fait sourire. J’ai donc joué avec cette idée. »
Ce à quoi McCartney a abouti, c’est à une demande pour obtenir une femme « forte et douce s’ajustant sur mes genoux » qui « dicte des cantates et apprend à sourire ». McCartney peut paraître un peu sordide hors contexte, mais la chanson entière est un amusement si peu sérieux que McCartney passe la plus grande partie de l’analyse à parler de l’instrumentation de la chanson, et non de son message lyrique. Pourtant, McCartney reconnaît que les paroles de la chanson n’ont probablement pas trop bien vieilli.
« Pourriez-vous écrire une chanson comme celle-ci aujourd’hui, avec MeToo ? J’en doute, et je ne le voudrais pas », a-t-il déclaré. « Mais c’était une autre époque, et le monde a justement progressé depuis. Aujourd’hui, on réfléchirait à deux fois, voire pas du tout, avant de laisser entendre qu’on veut garder la secrétaire ou l’assistante tard dans la nuit ». Ce qui est bien avec cette chanson, c’est qu’il n’y a rien d’ouvertement sexuel ; c’est juste très ironique ».
Temporary Secretary » n’est pas la seule chanson de l’album qui a suscité des interrogations. L’album contient également un instrumental que McCartney décrit comme « très oriental » dans le livre The Beatles – The Dream is Over : Off The Record 2. Il décida de nommer le morceau » Frozen Jap « , mais changea plus tard le titre pour la version japonaise de McCartney, car l’original était considéré comme une insulte. Ces deux titres montrent que, même si McCartney n’avait aucune intention malveillante, il n’avait pas non plus le plus grand bon sens lorsqu’il s’agissait de questions potentiellement sensibles.
