Si l’on considère son temps au sein des Beatles, on peut dire que George Harrison a vraiment percé lors des sessions de The White Album (1968). Sur ce disque, George a interprété « While My Guitar Gently Weeps » et « Long, Long, Long », des chansons qui comptent parmi les meilleures de sa carrière.
Mais ce n’est pas pour autant que George commence à être traité comme un égal par Paul McCartney et John Lennon. Au début de l’année 69, pendant les sessions de Let It Be (initialement appelé Get Back), George a encore du mal à convaincre les célèbres auteurs-compositeurs des Beatles de donner à Harrison l’occasion de chanter.
C’est ainsi que George s’est retrouvé avec des morceaux d’environ 4 minutes sur cet album. Et ce n’est pas faute d’avoir essayé. Avant d’enregistrer « For You Blue » et « I Me Mine », George a fait ses débuts avec « All Things Must Pass », « Let It Down » et « Hear Me Lord » pour les Beatles. (Ils ont fondamentalement ignoré les trois).
Lorsqu’il s’agit d’enregistrer Abbey Road au milieu de l’année 69, George ne se laisse pas faire. Geoff Emerick, l’ingénieur de longue date des Beatles, remarque un George totalement différent dans le studio lors de ces sessions.
George Harrison insistait pour que Paul McCartney fasse ses chansons à sa façon.
Si vous voulez jeter un coup d’œil dans le studio des Beatles, le livre de Geoff Emerick Here, There and Everywhere (2006) vous y conduira. Bien que des spécialistes aient contredit certains points du livre, on ne peut nier qu’Emerick a offert une perspective unique et très précieuse sur la dynamique des Fab Four.
On le voit tout de suite dans la section qu’Emerick consacre à Abbey Road. « Beaucoup de temps et d’efforts ont été consacrés à ‘Something' », note Emerick. « Ce qui était très inhabituel pour une chanson de Harrison. » En bref, au moment des sessions du dernier album des Beatles, les chansons de George étaient encore considérées comme inférieures à celles de John et Paul.
Mais Emerick remarque que George ne bouge pas comme il l’avait fait dans le passé. Ca a commencé quand George a donné des instructions à Paul pour la partie de basse de « Something ». Ca a époustouflé Emerick. « C’était une première dans toutes mes années de travail avec les Beatles », a-t-il écrit. « George n’avait jamais osé dire à Paul ce qu’il devait faire. »
Et alors que George aurait pu se contenter d’arrangements simples sur ses chansons dans le passé, elle a insisté pour avoir des parties orchestrales pour « Something » et « Here Comes the Sun ». Et une session pour cette dernière chanson a vraiment attiré l’attention d’Emerick.
George n’a pas hésité à enregistrer le solo de » Something » en direct avec un orchestre.
Vers la fin des sessions d’Abbey Road, Emerick a une toute autre opinion de George Harrison. Mais George l’impressionne à nouveau lorsqu’il décide de reprendre son solo de guitare pour « Something ». À ce moment-là, ils ont utilisé toutes les pistes disponibles pour la chanson.
Pour résoudre le problème, Emerick dit à George qu’il devra jouer son solo en direct avec l’orchestre. Selon Emerick, George n’a pas bronché. « OK, allons-y », se souvient-il, George a dit. Il a ensuite enregistré le solo devant l’orchestre en ne nécessitant que quelques prises.
« Il a fallu beaucoup de culot et de confiance en soi [à George] pour être prêt à se mettre sous ce genre de pression », a écrit Emerick. Et bien que d’autres prétendent que George a utilisé un solo antérieur sur le disque, il est peu probable qu’Emerick ait inventé cet épisode. Sans aucun doute, George est prêt à se lancer dans sa carrière solo.
