Let it Be » est peut-être l’une des chansons les plus connues et les plus appréciées des Beatles, mais cela ne signifie pas qu’elle était populaire auprès des Beatles eux-mêmes. En effet, John Lennon détestait ce titre.
Pourquoi exactement John Lennon avait-il un tel dédain pour « Let It Be » ? Il existe plusieurs réponses à cette question, mais la plus évidente est liée aux sessions d’enregistrement très tendues du dernier album des Beatles, Let It Be. Lorsque les Beatles en sont arrivés au White Album de 1968, les fissures commençaient à apparaître. Cet album légendaire a marqué le début de la fin à bien des égards, coïncidant avec une période de conflits créatifs, de désaccords commerciaux et de fréquents débrayages, qui a duré jusque dans les sessions de Let it Be.
Pendant l’enregistrement de ce dernier album, les Beatles se sont retrouvés à se chamailler à de fréquents intervalles, John Lennon et Paul McCartney s’opposant constamment sur la direction créative de l’album. Ils ont chacun établi un style d’écriture indépendant et solide à ce moment-là et veulent diriger le flux de l’album. Cependant, cela n’a fait que les éloigner davantage, car si McCartney s’est lassé des méandres expérimentaux de Lennon, ce dernier ne supporte pas la vision traditionaliste de McCartney sur l’écriture de chansons, un style qu’il qualifie de « musique de grand-mère » – peut-être en référence à la façon dont McCartney a grandi en chantant des chansons autour du piano avec sa famille.
D’une certaine manière, il est surprenant que Lennon ait eu un tel problème avec l’idée de la chanson de McCartney. Comme beaucoup des plus grandes œuvres de Lennon, « Let It Be » a été inspiré par un rêve, un rêve dans lequel McCartney avait vu sa mère décédée. Hélas, lorsque McCartney s’est assis pour chanter ce refrain désormais immortel, Lennon est resté assis, grimaçant.
Le plus gros problème de Lennon avec « Let It Be » était qu’elle ressemblait davantage à une chanson que Paul avait écrite pour l’un de ses projets parallèles et qu’il avait décidé de transmettre aux Beatles. « C’est Paul. Qu’est-ce qu’on peut dire ? Rien à voir avec les Beatles », expliquera plus tard Lennon à David Sheff. « Ça aurait pu être Wings. Je ne sais pas à quoi il pense quand il écrit ‘Let It Be’. »
Lennon a peut-être trouvé » Let It Be » régressif, le genre de chanson qui aurait été parfaite au milieu des années 60, mais qui semblait archaïque, terne et conservatrice en 1969. En entendant la chanson de McCartney, Lennon était convaincu qu’il essayait de recréer la poésie folklorique de Simon & Garfunkel : « Je pense qu’il s’est inspiré de ‘Bridge Over Troubled Waters’ – c’est mon sentiment, bien que je n’aie rien à dire. Je sais qu’il voulait écrire un ‘Bridge Over Troubled Waters' ». Cependant, la mémoire de Lennon lui jouait manifestement des tours à ce stade, car « Let It Be » a été enregistré dix mois avant que « Bridge Over Troubled Water » n’entre en studio.
Il est beaucoup plus probable que Lennon se soit opposé à la religiosité stridente de » Let It Be « . Dans cette chanson, Paul McCartney fait fréquemment référence à « Mother Mary ». Étant donné que Lennon était fortement opposé à la religion organisée, il est compréhensible qu’il ait eu peur d’être associé à une chanson qui, sous certains angles, ressemble à un hymne. Lorsque Phil Spector a été engagé pour terminer Let It Be en 1970, il a même inclus un enregistrement de Lennon se moquant des efforts de McCartney, dans lequel on peut l’entendre dire « Et maintenant, nous aimerions faire ‘Hark the Angels Come' » à la fin de « Dig It ».
Si Lennon a détesté la chanson, le reste du monde était d’un autre avis. Dès sa sortie, le single atteint la première place du Billboard Hot 100, ce qui en fait la 19e chanson des Beatles à atteindre la première place. Hélas, ce sera aussi le dernier single que les « Fab Four » sortiront en tant qu’unité collective.
