La complexité du caractère de n’importe qui suffit à garantir que vous ne pourrez jamais vraiment deviner les pas de quelqu’un. La complexité texturée de la personnalité de John Lennon est telle qu’elle peut vous laisser perplexe. C’est une ambiguïté qu’il a également apportée à toutes ses chansons avec les Beatles.
Tout au long de son travail avec les Fab Four, Lennon a commencé à introduire progressivement de plus en plus de sa propre personnalité dans les chansons. Il ne s’agit pas seulement du charmeur affable et blagueur que les fans ont vu aux côtés de Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr pour atteindre la célébrité mondiale, mais aussi des moments plus sombres, des sentiments de vulnérabilité et de perte.
Lennon a commencé à laisser de plus en plus de lui-même devenir le récit des chansons qu’il écrivait et c’est en partie ce qui a fait des Beatles une icône musicale plutôt qu’un groupe comme les autres. C’est ce niveau d’écriture personnelle et autobiographique qui fait que les fans restent scotchés à leurs enceintes et que les Beatles sont l’un des groupes phares du moment.
En 1968, alors que les Beatles sont prêts à lancer le White Album, cette continuité d’histoires et de moments personnels tissés dans leurs chansons est sur le point de porter ses fruits. Pour le nouveau disque, le groupe a puisé dans le travail et le temps passé ensemble pour former les années précédentes et a commencé à esquisser des chansons qui n’avaient pas été appropriées pour le concept de Sgt. Pepper.
De nombreuses chansons écrites à partir de 1965 sont envisagées pour le nouveau double album et beaucoup d’entre elles ont été écrites pendant que les Beatles étaient en Inde. Le groupe est arrivé dans le sous-continent en tant que membre du groupe de méditation transcendantale Maharishi Mahesh Yogi et a commencé à méditer des heures par jour pour essayer d’atteindre Dieu.
Pendant son séjour au complexe, le groupe a rapidement trouvé l’inspiration pour une série de chansons incroyables, dont « Dear Prudence », « Rocky Racoon » et bien d’autres. Mais un titre résume peut-être à la fois le caractère profondément complexe de Lennon et le moment où John s’est retrouvé dans son étude auprès du Maharishi Mahesh. Cette chanson est « Yer Blues ».
Lennon a interprété cette chanson avec le supergroupe Dirty Mac et, depuis, elle est devenue l’une des préférées des fans. Lors d’un entretien avec David Sheff de Playboy, Lennon a déclaré au journaliste : » ‘Yer Blues’ a aussi été écrite en Inde. La même chose là-haut, essayant d’atteindre Dieu et se sentant suicidaire. » C’est une déclaration choquante de la part du chanteur, sans doute construite pour susciter un sursaut – mais elle était authentique.
Alors que la plupart des membres du groupe sous sa tutelle essayaient de s’aligner spirituellement et avaient l’opportunité de le faire, Lennon se trouvait de plus en plus malheureux. C’est pourquoi l’une de ses chansons les plus déprimantes, « Yer Blues », a été écrite à cette époque. Si la méditation transcendantale est censée révéler l’âme, alors celle de John était mal en point.
» Ce qui est amusant avec le camp [du Maharishi], c’est que même si c’était très beau et que je méditais environ huit heures par jour « , se souvient Lennon dans The Beatles Anthology, » j’écrivais les chansons les plus misérables de la planète. Dans ‘Yer Blues’, quand j’ai écrit : ‘Je suis si seul que je veux mourir’, je ne plaisante pas. C’est ce que je ressentais. »
Beaucoup de gens ont supposé que Lennon était amoureux pendant son séjour en Inde. Incapable d’exprimer ses sentiments et apparemment exclu des milieux branchés de Londres et de New York, où il s’était installé, Lennon s’est tourné vers la musique pour exprimer ses sentiments. Sur qui Lennon écrivait-il ? Eh bien, Yoko Ono, bien sûr.
Les deux hommes n’avaient pas officiellement entamé leur relation mais s’écrivaient des lettres, ce qui a conduit de nombreuses personnes à penser que la « fille » mentionnée dans la chanson était en fait Yoko Ono elle-même. C’est une chanson profondément imprégnée de la misère de Lennon et pourtant, comme on pouvait s’y attendre étant donné la dualité de l’homme, elle a offert l’un des moments de joie les plus cristallins du groupe au cours de ses dernières années difficiles.
L’enregistrement de « Yer Blues » est également inhabituel. A ce stade de leur carrière, expérimenter avec le son était le mode de vie des Beatles et le groupe avait tenté quelque chose de spécial et avait essayé d’enregistrer une chanson dans la salle de contrôle. Je me souviens que John Lennon est entré à un moment donné et je me suis tourné vers lui et lui ai dit : « Bon sang, vu la façon dont vous continuez, vous allez vouloir tout enregistrer dans la pièce d’à côté ! », se souvient Ken Scott dans le cadre de l’ouvrage complet de Mark Lewisohn.
« La pièce d’à côté était minuscule, là où se trouvaient autrefois les magnétophones à quatre pistes, et elle n’avait pas de murs de studio adéquats ni d’installation acoustique d’aucune sorte », poursuit Scott. Lennon a répondu : « C’est une excellente idée, essayons-la sur le prochain numéro ! ». Le numéro suivant était ‘Yer Blues’ et nous avons littéralement dû tout installer – eux et les instruments – dans cette minuscule pièce. C’est comme ça qu’ils ont enregistré « Yer Blues », et ça a très bien marché ! »
Le changement de lieu procure une intimité inégalée, qui, selon Ringo Starr, fait de la chanson l’un de ses morceaux préférés des Beatles de tous les temps : « Yer Blues’, sur l’Album blanc, on ne peut pas faire mieux. C’était nous quatre. C’est ce que je dis : c’était vraiment parce que nous étions tous les quatre dans une boîte, une pièce d’environ huit sur huit, sans aucune séparation. C’était ce groupe qui était ensemble ; c’était comme le grunge rock des années 60, vraiment – le grunge blues. »
L’une des chansons les plus chères aux Beatles a été écrite sur la complexité de la vie, la mort, l’amour, la perte, Dieu et le diable, elle offre un guichet unique pour les nombreux enchevêtrements de la vie et un aperçu du cerveau particulièrement bien ficelé de John Lennon. Peut-être l’un de leurs meilleurs.
