Nous sommes tous passés par là : à l’approche des fêtes de fin d’année ou de l’anniversaire d’une personne, la famille et les amis vous entourent pour vous demander ce que vous aimeriez comme cadeau. Il se peut que vous mentionniez rapidement à quel point vous avez apprécié le dernier épisode de Great British Bake Off et que vous vous retrouviez inscrit à un cours intensif de fabrication de pain. Pour les Beatles, George Harrison, c’était les bébés en gelée et c’était beaucoup plus dangereux.
Lorsque la Beatlemania a débarqué, elle s’est posée avec un bruit sourd et très lourd. Soudain, dans le monde entier, John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr deviennent des noms familiers et des pin-up, avec des fans qui attendent non seulement la sortie de leur prochain disque, mais aussi chacune de leurs paroles. Tout ce que le groupe dit est noté et imprimé à la hâte. Cela signifie que les remarques désinvoltes sont généralement prises rapidement hors contexte et placardées sur les pages de tous les journaux du pays. Les fans ne cachaient pas non plus leur affection.
On ne compte plus les moments où des membres isolés des Beatles se sont retrouvés face à des fans trop enthousiastes et mal accueillis dans leur maison. Il y a bien plus d’histoires de moments où John, Paul, George ou Ringo se sont retrouvés entourés de filles hurlantes sans aucune échappatoire en vue. On peut supposer que pendant un moment, c’était excitant et grisant, mais très vite, c’est devenu un vrai problème.
Le monde n’avait jamais connu une telle célébrité et avec la mondialisation continue offerte par les voyages aériens, le groupe devenait une sensation internationale comme personne n’en avait jamais vu. Cela signifie que l’hystérie a dépassé un point de contrôle. Cela allait devenir l’une des raisons pour lesquelles les Beatles allaient cesser toute tournée, leurs fans étaient juste un peu dangereux face aux Fab Four.
Lorsque mentionner quelque chose d’aussi inoffensif que le fait d’apprécier un bonbon particulier constitue une menace sérieuse pour votre carrière, vous savez qu’il est temps d’arrêter. C’est ce qu’a dû faire George Harrison en 1963, lorsque, sur scène, il était continuellement bombardé de sa friandise préférée, les jelly babies. Dans une lettre adressée en 1963 à Lynn Smith, alors âgée de 15 ans, Harrison écrit : « Pense à ce que nous ressentons sur scène en essayant d’esquiver ces trucs, avant que tu nous en jettes d’autres. Tu ne pourrais pas les manger toi-même, d’ailleurs c’est dangereux. J’ai été frappé dans l’œil une fois avec un bonbon bouilli, et ce n’est pas drôle ! ».
Dans l’extrait d’une interview ci-dessous, Harrison est à nouveau interrogé sur le bonbon et il est, à nouveau, très direct dans sa condamnation de celui-ci : « C’est un peu dangereux, vous savez. Un bonbon qui roule à environ 80 km/h, s’il vous frappe dans l’œil, eh bien, vous êtes fini, n’est-ce pas ? Tu es aveugle. » Le sérieux avec lequel Harrison répond montre qu’il s’agissait clairement d’un ennui permanent.
Bien qu’il ne soit pas possible de confirmer dans quelle mesure le fait d’être attaqué par des confiseries a affecté la décision des Beatles d’arrêter les tournées en 1966, il est probable, bien sûr, que cela ne figurait pas sur la liste des priorités. Mais c’était un symptôme de l’atmosphère fiévreuse que les Beatles avaient créée avec leur acte révolutionnaire.
