Quand John Lennon s’est mis dans la peau de Jerry Lee Lewis au concert des Beatles au Shea Stadium

Si vous entendez parler de la dernière tournée des Beatles, vous comprenez pourquoi les Fab Four ont cessé de se produire en concert. Lors de ce dernier passage en Amérique, les Fab Four ont dû faire face à une « interdiction » de leur musique dans le Sud (et à des menaces de la part de divers groupes) en plus des risques habituels en matière de sécurité.

Mais ce n’était que la moitié du problème. Le plus gros problème était peut-être le son. Avec des dizaines de milliers de filles qui crient, le groupe ne peut pas s’entendre jouer. Ringo Starr se souvient que le jeu du groupe était « vraiment mauvais » et que les concerts eux-mêmes étaient « plutôt ennuyeux » à cette époque.

John Lennon, qui décrivait les concerts du groupe comme « une sorte de spectacle de monstres », avait commencé à chanter les paroles de blagues qui lui passaient par la tête à ces dates. (De toute façon, personne n’entendait rien.) Mais John reconnaissait la puissance de certains concerts des Beatles.

Le spectacle de 65 au Shea Stadium, qui a battu le record d’affluence, est particulièrement remarquable. « C’était merveilleux », dit John dans Anthology. « C’était la plus grande foule devant laquelle nous avons joué, partout dans le monde. » Et John s’est inspiré de Jerry Lee Lewis sur le morceau « hurlant » du groupe, « I’m Down ».

À l’époque où les Beatles se produisaient sur scène, le groupe jouait beaucoup de rockers qui faisaient sauter la foule. Ce 15 août au Shea, ils ont présenté un ensemble complet comprenant « Ticket to Ride », « I Feel Fine », « Help ! » et « A Hard Day’s Night ».

Alors que les fans pensaient qu’ils ne pouvaient plus crier, le groupe s’est déchaîné sur « I’m Down », le « corker » de la chanson que Paul McCartney a écrite dans le style de Little Richard. Comme sur la version studio, John s’est occupé de la partie d’orgue Vox – et il l’a bien fait.

Pendant que George Harrison fait un solo de guitare, la caméra filme John en train de se déchaîner au clavier. « Je jouais comme Jerry Lee », a-t-il dit plus tard. « Je sautais partout et je n’ai joué que deux mesures… Je mettais mon pied dessus et George ne pouvait pas jouer pour rire. »

Dans la séquence, on voit John lâcher aussi son coude sur les touches pour plusieurs passages fous au clavier. Pour son propre solo, John sort d’autres astuces du manuel « Killer », comme lever sa main gauche tout en jouant avec la droite.

Il y a peu de gens que John tient en plus haute estime que Jerry Lee, le pionnier du rock qui a secoué le monde avec des morceaux comme « Great Balls of Fire ». Et si vous regardez des images vintage de Jerry Lee dans ses meilleurs spectacles, vous comprenez pourquoi John ressentait cela.

Lors d’un passage typique de « Whole Lotta Shakin’ Going On », le tueur frappait les notes aiguës avec son pied tout en jouant les accords de sa chanson en dessous. (La réaction enfiévrée de la foule raconte le reste de l’histoire.) Il n’y avait tout simplement personne comme lui.

Lorsque John a rencontré Jerry Lee lors d’un spectacle à Los Angeles dans les années 1970, l’ancien Beatle a fait tout son possible pour lui rendre hommage. Il s’est notamment mis à genoux pour embrasser les pieds de Jerry Lee. Bien qu’il soit difficile de surprendre le tueur, il n’a certainement pas vu cela venir.

« Je n’avais aucune idée que [Lennon] allait faire ça », a-t-il déclaré à GQ en 2009. John] a dit : « Je voulais juste que tu saches que tu es l’homme qui m’a permis de devenir une star du rock’n’roll ». Je me suis figé. Personne n’avait jamais fait ça. »