John Lennon et George Harrison ont partagé une relation musicale étroite qui a perduré longtemps après la séparation des Beatles. Cependant, étonnamment, une seule chanson des Fab Four est attribuée uniquement au duo.
Harrison, qui a révélé plus tard qu’il préférait travailler avec son compagnon à lunettes plutôt qu’avec Paul McCartney parce que celui-ci lui donnait un sentiment de liberté, n’a pas essayé d’interférer dans son processus créatif. Il a expliqué un jour : « Il est arrivé un moment où Paul avait fixé dans son cerveau une idée sur la façon d’enregistrer une de ses chansons. »
Harrison a ajouté : » Cela a été poussé dans les situations les plus ridicules, où j’ouvrais mon étui à guitare et allais sortir ma guitare et il disait : ‘Non, non, on ne fait pas encore ça’… C’est devenu tel qu’il y avait très peu à faire, à part s’asseoir et l’entendre faire ‘Réparer un trou…’ avec Ringo [Starr] qui gardait le temps. »
Dès le début, Harrison et Lennon avaient une connaissance innée de leurs compétences respectives, ce qui leur permettait de communiquer sans avoir à prononcer un seul mot lorsqu’ils étaient ensemble en studio. Le duo était toujours sur la même longueur d’onde, et le premier enregistrement professionnel des Beatles, « Cry For A Shadow », est la preuve de leur mariage créatif convaincant. Les Fab Four étaient encore dans leur période de formation lorsqu’ils ont enregistré le morceau susmentionné en 1961. De plus, c’est l’une des deux seules chansons que le groupe a publiées avec Pete Best à la batterie.
L’enregistrement a eu lieu pendant l’une de leurs longues résidences à Hambourg, des spectacles qui leur ont donné l’occasion de se faire les dents sur le circuit de la musique live, une période qui s’est avérée déterminante pour les Beatles, car ils ont élevé leur musicalité à des sommets inédits. Bien qu’ils donnent jusqu’à une demi-douzaine de concerts par jour, le groupe trouve encore le temps d’enregistrer du matériel, et leur jus musical coule à flot.
À l’époque, ils étaient employés comme groupe de soutien pour le chanteur britannique de rock ‘n’ roll Tony Sheridan, et ils ont trouvé l’expérience de travailler sur des reprises pour quelqu’un d’autre comme une tâche laborieuse. Le titre « Cry For A Shadow » est né de la frustration de Lennon et Harrison, qui avaient besoin d’un véhicule pour canaliser leur créativité.
En discutant de la façon dont ils ont fait le morceau, Harrison se souvient : « À Hambourg, nous devions jouer si longtemps, nous avions en fait l’habitude de jouer à l’Apache… mais John et moi étions en train de déconner un jour, et il avait ce nouveau petit Rickenbacker avec une sorte de barre d’oscillation bizarre dessus. Il a commencé à en jouer, et je suis arrivé, et on l’a inventé, sur le champ. »
Il a fallu attendre trois ans pour que le délicieux instrumental soit finalement publié en dehors de l’Allemagne avec « Why » en face B, bien qu’aux États-Unis, les deux morceaux aient été échangés. La nature impromptue de la chanson en roue libre en fait une écoute tout à fait envoûtante.
