Il est rare d’entendre un album des Beatles qualifié de flop.
Au cours de leurs huit années relativement courtes mais intenses, les albums studio du groupe n’ont jamais manqué de susciter une réaction majoritairement positive de la part de leurs fans et du monde en général.
L’un des albums des Fab Four, aujourd’hui largement considéré comme un chef-d’œuvre, a été qualifié d’ennuyeux par le New York Times au moment de sa sortie.
Abbey Road » est le dernier album studio des Beatles.
Sorti à l’automne 1969, Abbey Road a été enregistré cette année-là, par à-coups, par un duo musical sur le départ. L’album comprend seize titres. Parmi eux : « Come Together », « Here Comes the Sun » de George Harrison, et le légendaire pot-pourri connu du groupe sous le nom de « The Long One », qui comprenait « Sun King », « Mean Mr. Mustard », « Polythene Pam« , « She Came in Through the Bathroom Window », « Golden Slumbers », « Carry That Weight » et « The End.
En 2019, Paul McCartney a expliqué à CBS News comment l’image de couverture instantanément reconnaissable de l’album – et son titre – est née.
« Nous étions dans le studio en bas en train de mettre les touches finales à l’album », a-t-il déclaré. « Et nous avions un autre titre en cours qui ne nous plaisait pas vraiment. Alors j’ai dit, ‘Hey, pourquoi ne pas l’appeler Abbey Road ? Et ce qu’on pourrait faire, c’est aller dehors, traverser le passage à niveau. C’est fait. Vous savez, et c’était comme, « Ouais, ok. Tout le monde était d’accord. »
La critique favorable de Rolling Stone sur « Abbey Road ».
Rolling Stone a fait l’éloge d’Abbey Road en 1969 pour chacun des titres qui y figuraient.
À propos du medley de l’album, John Mendelsohn écrit : » Que les Beatles puissent unifier des fragments musicaux et des gribouillages lyriques apparemment innombrables en une suite uniformément merveilleuse, comme ils l’ont fait sur la deuxième face, semble témoigner puissamment que non, ils sont loin d’avoir perdu la main, et non, ils n’ont pas cessé d’essayer.
« Non, au contraire, ils ont réalisé ici ce qui se rapproche le plus de la forme libre des Beatles, en fusionnant des idées musicales et lyriques plus diverses et intrigantes dans un morceau qui représente bien plus que la somme de ces idées ».
La critique virulente du New York Times de 1969 sur « Abbey Road ».
Quant au New York Times, à l’époque de la sortie d’Abbey Road, le média a beaucoup critiqué l’effort du groupe musical.
La critique du Times de 1969, rédigée par Nik Cohn et intitulée « For 15 Minutes, Tremendous », commence par acclamer le medley de l’album, affirmant que le « medley de neuf chansons et 15 minutes » est un « triomphe » et « la musique la plus impressionnante qu’ils aient faite depuis Rubber Soul.
En dehors de cela, le critique a qualifié le dernier album studio des Beatles de « boiteux, pompeux et faux ».
Comme si cela ne suffisait pas, il poursuit son évaluation d’une honnêteté grimaçante de la collection de chansons : « Cela dit, je dois aussi dire que le reste de l’album est un désastre total.
« Les six titres de la première face et les deux premiers titres de la deuxième face sont tous à jeter », affirme la critique. On y trouve une comptine de Ringo Starr, une rapide explosion de sous-Brian Wilson, deux chansons de George Harrison, la médiocrité incarnée, une autre tranche de nostalgie des années 20 de Paul McCartney, et un interminable slow blues. La médiocrité va du simple ennui à l’embarras le plus total ».
Indépendamment de cette critique et peut-être d’autres critiques négatives, Abbey Road a perduré en termes de popularité et de ventes, tant en 1969 qu’aujourd’hui. À l’occasion de son 50e anniversaire en 2019, il a récupéré la place de numéro 1 dans les charts britanniques, 49 ans après sa sortie.
