À la fin des années 1960, on assiste à un bel épanouissement de la créativité au milieu du tumulte qui domine les rues. C’était une période d’agitation et la scène musicale de l’époque en était le reflet. À la fin des années 60, la situation au Vietnam et les assassinats de Martin Luther King Jr. et de Robert Kennedy ont laissé une marque indélébile sur une industrie musicale indignée, à juste titre.
Au milieu de ce déferlement musical, cependant, se trouvait une simple chanson de transcendance qui semblait aller à l’encontre de la rhétorique de l’époque avec le message simple de « Let It Be ». Il s’agissait d’une épithète équanime avec une histoire tout simplement incroyable. « J’ai fait un rêve dans les années soixante », a expliqué Paul McCartney lors d’un épisode de Carpool Karaoke, « où ma mère qui était morte est venue me voir en rêve et me rassurait en me disant : Tout va bien se passer. Laisse-toi aller. »
À l’époque, Paul souffrait d’un rêve d’anxiété dû au stress permanent du groupe, de l’industrie, des pièges de la célébrité et des soucis quotidiens que nous traînons tous. Sa mère, Mary McCartney, qui est décédée alors que Paul n’avait que 14 ans, lui apparaît comme une apparition bienveillante dans son sommeil. Comme le dit lui-même McCartney : « Elle me rassurait, me disant : ‘Tout va bien se passer, laisse-toi aller’. Je me sentais si bien. Elle m’a donné des mots positifs, […] Alors j’ai écrit la chanson ‘Let It Be’ à partir de cette positivité ».
C’est une belle histoire pour un morceau de musique magnifique, mais elle n’est pas incontestée. Malcolm Evans était une figure fondamentale de la gestion du groupe et agissait comme une sorte d’assistant personnel et de thérapeute à la fois.
S’adressant à David Frost en 1975, un an avant qu’il ne soit tué lors d’une confrontation avec la police armée, Malcolm a déclaré : « Paul méditait un jour et je suis venu à lui dans une vision, et je me tenais juste là en disant « laisse-toi aller, laisse-toi aller… ». Et c’est de là qu’est venue la chanson… »
Et d’ajouter : « C’est drôle parce que nous rentrions d’une session une nuit, et il était 3 heures du matin, il pleuvait, il faisait sombre à Londres, et Paul me disait ça, disant que j’avais écrit cette chanson. C’était censé être Brother Malcolm, mais j’ai dû le changer au cas où les gens se feraient une fausse idée ! ».
Cette histoire contrastée gagne en effet un semblant de crédibilité puisque dans l’édition du 50e anniversaire de l’Album blanc, on peut entendre Paul crier les paroles « When I find myself in times of trouble, Brother Malcolm comes to me », lors d’une répétition en studio de « Piggies ».
Maintenant que nous avons les mots directement de la bouche de Paul concernant la création de la chanson, ce lien étranger peut être mis de côté comme un simple bricolage de studio.
La note triste rétrospective à une chanson autrement joyeuse est que c’était le dernier single publié par le quatuor avant que Paul n’annonce son départ du groupe. C’est aussi un titre que John Lennon détestait, en raison de la facilité avec laquelle « Mother Mary » peut être interprété comme une référence biblique et non à la défunte mère de Paul. En fait, avant d’enregistrer le titre, John a lancé : « Et maintenant, nous aimerions faire ‘Hark The Angels Come' », et s’est assuré que la liste des morceaux soit suivie de l’histoire d’une prostituée de Liverpudli sous la forme de « Maggie Mae ».
À sa manière, ce morceau est un magnifique chant du cygne pour le quatuor, annonçant une nouvelle ère loin des tensions tempétueuses du studio, vers un au-delà plus tranquille pour le groupe que Paul implore passionnément dans le crescendo final. La chanson est entrée dans la culture pop, de Sesame Street aux chansons de Bowie.
En fin de compte, l’histoire derrière la chanson est aussi touchante que la musique elle-même. C’est une ode à la mère de Paul, Mary, et elle n’offre pas seulement l’exultation de la perte mais représente la puissante force de transfiguration qu’elle peut devenir avec le temps.
