Lorsque les Beatles ont débarqué à New York en 1964, les caisses enregistreuses ont commencé à sonner. Cinquante-six ans plus tard, certains modes de paiement ont changé, mais l’argent n’a jamais cessé de couler à flots. L’Amérique continue d’être une vache à lait pour les membres survivants des Fab Four et les héritiers des défunts.
Mais ce succès est venu avec des compromis artistiques. Bien sûr, les Beatles jouaient à guichets fermés les uns après les autres, mais qu’en était-il du son ? « Personne n’écoutait pendant les concerts », a déclaré Ringo Starr dans Beatles Anthology à propos des dernières tournées. « Le son de nos concerts était toujours mauvais », se souvient George Harrison.
Pendant ce temps, les sorties américaines des albums des Beatles impliquaient d’autres compromis. Capitol retirait régulièrement des chansons des sorties britanniques pour les réenregistrer sur un autre album américain. Le label ignorait donc les choix de séquencement faits par le groupe.
De plus, les Beatles découvrent parfois que des mixages « faux stéréo » des enregistrements mono originaux se retrouvent sur les disques américains. C’est ce qui s’est passé, selon John Lennon, avec la version hard de « Revolution ».
John Lennon dit que « Revolution » a été « détruit » lors de sa sortie aux États-Unis.
Lors d’une interview avec Dennis Elsas en 1974 pour WNEW-FM à New York, Lennon a reconnu les nombreux changements entre les sorties des Beatles au Royaume-Uni et en Amérique. Quand Elsas a sorti The Second Beatles Album (1964), Lennon a dit qu’il ne savait même pas ce que c’était.
« Vous savez, beaucoup d’entre eux ont été remixés en stéréo », a noté Elsas. « Oh, c’était affreux », a dit Lennon. Après avoir qualifié d' »embarrassants » certains albums de compilation de Capitol des années 70, Lennon a expliqué comment ils avaient gâché les enregistrements originaux.
« Il y a une différence entre stéréo et mono, évidemment », a-t-il dit. « Si vous mixez quelque chose en mono et essayez de le truquer, vous en perdez les tripes. Beaucoup d’entre eux l’ont perdu. » À titre d’exemple, Lennon a cité le courageux « Revolution », que les Beatles ont sorti en face B de « Hey Jude » en 1968.
« La version rapide de ‘Revolution’ a été détruite », a déclaré Lennon. « C’était un disque lourd, et ils l’ont transformé en un morceau de glace. » Si vous entendez la version remixée pour stéréo du morceau, vous saurez exactement de quoi il parlait.
Lennon avait déjà mené des batailles au nom de « Revolution ».
Après avoir souligné le problème de « Revolution », Lennon a coupé court. « Ce n’est pas grave », dit-il à Elsas, d’une voix pleine d’ironie. « Tout ça, c’est du passé, n’est-ce pas ? » En 74, ce n’était pas vraiment de l’histoire ancienne, mais Lennon avait déjà livré quelques batailles pour défendre sa chanson.
Quand il a écrit « Revolution », il a fait pression pour qu’elle soit le prochain single des Fab Four. Mais les membres du groupe de Lennon n’étaient pas d’accord. D’abord, ils trouvaient que le morceau qui allait être rebaptisé « Revolution 1 » était trop lent pour un single des Beatles. (Il sortira sur la face 4 du White Album).
En réponse, Lennon réalise la version hard-rock avec le début hurlé qui sort en face B. Après les sept minutes de « na-na-na-na » de « Hey Jude », cette secousse de guitare électrique distordue de Lennon a dû impressionner les auditeurs. Pas étonnant qu’il n’ait pas apprécié la version diluée.
