Compte tenu de tous les instruments, microphones et autres pièces mobiles utilisés dans les studios, il est évident que les enregistrements ne sont pas toujours parfaits. Les Beatles ont eu de nombreuses imperfections et autres accidents involontaires sur leurs albums.
Parfois, le groupe était heureux de laisser l’erreur. Un exemple célèbre est celui de l’enregistrement de « Ob-La-Di, Ob-La-Da » lors des sessions de l’Album blanc. Dans le dernier couplet, Paul McCartney chante que Desmond (plutôt que Molly) reste à la maison et « fait sa belle gueule ».
Au lieu de réenregistrer la partie vocale, Paul a décidé de la laisser pour que les fans puissent se poser des questions. Quelques semaines après que les Fab Four aient enfin terminé « Ob-La-Di, Ob-La-Da », le groupe enregistre un autre classique avec quelques accrocs : « Hey Jude ».
Cette fois-ci, le problème ne venait pas de la voix principale. Cependant, on peut entendre un bruit de fond (des paroles, en fait) à peu près à la moitié du tube. Et vous pouvez entendre un Beatle lâcher la bombe F à ce moment-là.
Paul lâche le mot « F*** » à 2:58 de « Hey Jude ».
Alors que « Ob-La-Di, Ob-La-Da » tapait sur les nerfs de John Lennon, « Hey Jude » a frappé John et les autres membres du groupe comme un gagnant dès le début. Et ils étaient d’accord pour que ce soit le prochain single des Fab Four. (John pense que Paul l’a écrit comme un message codé pour lui).
Les sessions d’enregistrement du titre se déroulent aussi bien que possible à l’époque de l’album blanc. Un seul membre de l’orchestre (et aucun Beatles) jouant sur le morceau s’est retiré pendant l’enregistrement, ce qui doit être considéré comme une victoire.
Mais l’enregistrement présentait quelques défauts. Vers 2:55, on entend quelqu’un s’exclamer quelque chose juste après « …let her under your skin ». (Cela ressemble à « Oh ! » ou « Aw ! ») Juste après, beaucoup plus enfoui dans le mix, on peut entendre quelqu’un dire « f-king hell ».
Selon Geoff Emerick, l’ingénieur d’EMI qui a travaillé avec les Beatles sur Sgt. Pepper’s et la plupart des autres grands albums, Paul et John l’ont entendu mais l’ont quand même laissé. En fait, John tenait absolument à la garder.
John s’est assuré que « Hey Jude » garde le juron.
Bien que les récits d’Emerick sur ces studios ne correspondent pas toujours aux souvenirs des autres, l’ingénieur de longue date des Beatles était en effet une source primaire. Et son livre, Here, There and Everywhere : My Life Recording the Music of the Beatles, est un ouvrage incontournable pour les fans des Fab Four.
Emerick n’a pas conçu « Hey Jude ». (Il avait quitté le groupe après la débâcle de » Ob-La-Di, Ob-La, Da « ). Cependant, il a accepté de venir au studio (Trident, en l’occurrence) pour vérifier le son du nouveau single. Et il se souvient que John lui avait parlé du défaut de la prise.
« Paul a frappé un clunker au piano et a dit un vilain mot », se souvient Emerick. Plutôt que de lui demander de l’enlever dans le mixage final, John a fait le contraire : Il a insisté pour que la bombe F reste sur le disque. En fin de compte, John a obtenu ce qu’il voulait, et les Beatles ont quand même obtenu leur prochain numéro 1.
