La chanson des Beatles inspirée par l’admiration de Paul McCartney pour les femmes

La plupart des chansons des Beatles peuvent être rattachées à une seule source d’inspiration. Qu’il s’agisse de morceaux gigantesques comme « Let It Be », qui s’appuyait sur les rêves lucides de Paul McCartney, ou bien « Across The Universe », un tube dont John Lennon disait qu’il le possédait avant même de l’écrire. Cependant, pour le premier single du groupe en 1968, « Lady Madonna », l’inspiration peut être divisée entre deux points d’influence très différents.

Le premier, qui sera mis de côté dès le départ, est assez classique. Les Fab Four ont peut-être été les stars ultimes de la pop, mais cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas été influencés par les artistes qui les ont précédés. L’un de ces artistes est le célèbre auteur-compositeur-interprète Fats Domino. Un artiste que chaque membre des Fab Four admirait en tant qu’ancêtre de leur son, mais dont la présence était la plus évidente dans l’écriture de Paul McCartney, ‘Lady Madonna‘ en est le cas le plus clair.

Lady Madonna’, c’était moi, assis au piano, qui essayait d’écrire un truc boogie-woogie bluesy », se souvenait McCartney en 1994 à propos de la conception de la chanson. « Ça m’a fait penser à Fats Domino pour une raison quelconque, alors j’ai commencé à chanter une imitation de Fats Domino. Ça a amené mon autre voix dans un endroit très bizarre. » Tout cela est bien beau, mais la véritable pépite d’inspiration de la chanson a été un peu plus difficile à mettre en mots.

Ne reculant jamais devant un concept grandiose, McCartney note dans Many Years From Now de Barry Miles : « Le concept initial était la Vierge Marie, mais il est rapidement devenu le symbole de toutes les femmes ; l’image de la Madone mais appliquée à la femme ordinaire de la classe ouvrière. C’est vraiment un hommage à la figure maternelle, c’est un hommage aux femmes. Your Mother Should Know » en est une autre.

« Je pense que les femmes sont très fortes, elles supportent beaucoup de merde », poursuit l’auteur-compositeur. « Elles supportent la douleur d’avoir un enfant, de l’élever, de faire la cuisine pour lui, elles sont essentiellement en sous-vêtements une grande partie de leur vie, donc je veux toujours leur rendre hommage. » Si le langage progressif s’estompe légèrement à la fin, le sentiment est clair pour tous. Paul McCartney a écrit cette chanson pour la Madone qui sommeille en chaque femme.

Paul McCartney a développé ce concept lors d’un entretien avec le National Geographic en 2017. Au cours de l’interview, il a déclaré que « Lady Madonna » était également en partie inspirée par une image singulière qu’il avait vue dans un article intitulé « Les forces spéciales américaines en action au Viet Nam », publié dans un numéro de 1965 du magazine. L’image, prise par Howard Sochurek, montre une femme malayo-polynésienne entourée de trois enfants, dont l’un tète au sein. C’est une réflexion poignante sur l’humanité qui se cache derrière la guerre.

« Un numéro particulier que j’ai vu dans les années 60 montrait une femme, qui avait l’air très fière et qui avait un bébé », se souvient McCartney. « Et j’ai vu ça comme une sorte de Madonna, mère et enfant, et j’ai juste… Vous savez, parfois vous voyez des photos de mères et vous vous dites, ‘C’est une bonne mère’. On voit qu’il y a un lien, et cette photo m’a touchée. C’est donc à partir de cette photo que j’ai eu l’idée d’écrire ma chanson ‘Lady Madonna' ».

S’il serait facile pour nous de rejeter la contribution de Fats Domino à la chanson comme étant insignifiante par rapport à l’image poignante, la vérité est qu’elle a probablement influencé la chanson tout aussi fortement. Les Beatles n’ont jamais eu peur de mettre en avant le point de conception et reconnaissent volontiers que toutes leurs chansons sont un amalgame de la personne qui les a écrites. Pour cette raison, « Lady Madonna » est peut-être l’une des vues les plus sincères de la vision de Paul McCartney dans le catalogue du groupe.