Lisez les notes d’enregistrement de Phil Spector pour George Harrison

Bien que Paul McCartney ait eu des critiques à l’égard de la production de Phil Spector sur Let It Be, John Lennon était suffisamment satisfait des résultats pour engager le producteur américain pour Plastic Ono Band et Imagine.

Lennon critiquait George Martin, comme en témoignent ses conversations avec Jan Wenner, et trouvait Spector plus facile à travailler en tant qu’artiste solo. George Harrison était également réticent à retravailler avec Martin, estimant que le producteur le sous-estimait en tant que penseur créatif. « J’ai toujours été assez brutal avec George », a déclaré Martin à Shout ! The Beatles in Their Generation, l’auteur Philip Norman.

Harrison était impatient de travailler avec Spector, ayant stocké près de 30 chansons pour un album solo. Et contrairement au producteur des Beatles, Spector est submergé par la maturité, la majesté et la diversité du matériel qui lui est présenté. « C’était sans fin », se souvient Spector. « Il avait littéralement des centaines de chansons et chacune était meilleure que les autres. Il avait toute cette émotion accumulée au moment de la sortie pour moi ».

Dans sa correspondance écrite, Spector a noté les voix « enterrées », l’absence de « saxo gémissant », sans oublier les fioritures orchestrales caractéristiques que Spector était connu pour ajouter aux morceaux. Ce qui ressort surtout, c’est l’admiration de Spector pour les prouesses vocales de Harrison, qui avait peut-être le sentiment d’avoir été mal servi par les albums du canon des Beatles.

Bien que l’on puisse entendre Harrison chanter partout dans With The Beatles, sa contribution avait diminué avec A Hard Day’s Night, pour ne jamais être complètement rétablie. En fait, Paul McCartney semble presque faire preuve de charité en permettant à Harrison d’avoir trois chansons sur Revolver, mais cela témoigne autant du retrait créatif de Lennon que du talent artistique de Harrison. Au moment où le groupe se prépare pour Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band, Harrison est de retour à son poste de single.

Mais Spector reconnaît l’artiste qui se cache derrière le guitariste et estime qu’il est de son devoir d’encourager les Beatles. « George, sur les 18 numéros que je viens de mentionner », écrit-il, « voici ce qui me semble être les éléments les plus importants sur chacun d’eux. Naturellement, dans la mesure du possible, le plus important est d’obtenir une bonne performance vocale de ta part. De plus, si vous faites l’une des voix de fond, vous devez y consacrer beaucoup de temps pour vous assurer qu’elles sont bonnes. »

Ajoutant : « Dans pratiquement tous les cas, je vous recommanderais d’utiliser les studios Trident pour l’overdubbing des voix, principales ou autres, afin de ne pas heurter les pistes ou de passer du huit au huit, et aussi pour pouvoir en faire le plus possible avant de tout réduire au huit pistes d’origine. Ce serait probablement une façon plus facile de procéder et cela garantirait également le meilleur type de protection pour nos huit pistes originales lorsqu’il s’agit de remixage, car la plupart de ces pistes sont actuellement très bonnes et je préférerais éviter d’aller de huit en huit et de faire d’autres sauts. De plus, dans de nombreux cas, on efface une performance avant de la comparer à la nouvelle performance, ce qui n’aurait pas à se produire sur un seize pistes. »

Plus heureux, le producteur conclut en disant : « George, merci de ta compréhension pour ce dont nous avons discuté, j’apprécie beaucoup ton intérêt et j’espère te voir dès que possible. Beaucoup d’amour. Amitiés à tous. Hare Krishna, Phil Spector.

Un classique dans presque tous les sens du terme, All Things Must Pass est une réussite monumentale de l’art de la chanson, une réponse intellectuelle aux opposants qui considéraient la musique rock comme le lexique des sous-performants et des fainéants.

Il y a trop de points forts à mentionner, alors je vais m’en tenir à cela : Hear Me Lord » contient l’une des voix les plus accomplies de Harrison, qui atteint un falsetto quasi opératique à la coda. Il n’avait jamais montré de telles prouesses au sein des Beatles, pas en tant que chanteur en tout cas, et contrairement à McCartney ou Starr, il semblait plus heureux en dehors de l’orbite des Beatles qu’à l’intérieur.

En effet, Harrison est sans doute le seul membre à avoir démontré que les Beatles avaient plus besoin de lui que lui d’eux. Qu’il s’agisse de son travail méticuleux en tant que guitariste ou de ses excellentes choristes, Harrison était un musicien de grande renommée qui avait besoin de quelqu’un pour l’encourager à explorer de nouveaux horizons. Il l’a trouvé en Spector – et comment !

Lisez la lettre complète, via Rare Beatles, ci-dessous :

NOTES POUR GEORGE HARRISON
De : Phil Spector
Re : LP de George Harrison

« Cher George :

« J’ai listé chaque morceau et quelques opinions sur chacun d’eux pour que tu puisses les utiliser, car je ne serai pas à Londres avant un certain temps. En général, je pense que le remixage de l’album nécessite beaucoup de travail ou au moins quelques heures sur chaque numéro. Je pense qu’il serait préférable de garder tous les remixes jusqu’à mon retour car une grande partie des mixes doivent être faits avec une approche nouvelle. Bien que ce qui suit ressemble à un livre, c’est juste parce qu’il y a tellement de chansons et d’opinions.

1. AWAITING ON YOU ALL:
Les mixages que j’ai entendus avaient la voix trop enterrée, à mon avis. Je suis sûr qu’on peut faire mieux. La performance sera probablement correcte, à moins que vous ne pensiez vraiment pouvoir faire mieux. Cependant, comme je l’ai dit plus haut, je pense qu’une grande partie est dans le mixage final quand nous le faisons.

2. IF NOT FOR YOU:
Le mixage que j’ai entendu avait aussi la voix trop enterrée. La performance était bonne. Elle devrait également être remixée lorsque l’album entier sera remixé.

3. I’LL HAVE YOU ANYTIME :
Mêmes commentaires que « IF NOT FOR YOU »

4. ALL THINGS MUST PASS :
Je ne suis pas sûr que la performance soit bonne ou pas. Même sur le premier mixage que tu as fait qui avait la voix « originale », je suis sûr que ce n’est pas le meilleur que tu puisses faire. Mais, peut-être que vous devriez vous concentrer sur l’obtention d’une bonne performance. Je préfère toujours les cornes sur l’intro mais c’est une décision de remixage qui devrait être faite à ce moment-là. De même, les voix dans le pont (Eric et Bobby) sonnent plat, et devraient être très basses dans le mixage final. Cette chanson particulière est si bonne que toute performance honnête de votre part sera acceptable en ce qui me concerne, mais si vous souhaitez vous concentrer sur une autre chanson, faites-le.

5. BEWARE OF DARKNESS:
Le huit pistes que j’ai entendu après qu’il a été heurté avait la guitare électrique que vous avez joué heurté sur les guitares rythmiques. Je pense personnellement que tu peux faire un meilleur bump avec un peu plus de guitares rythmiques. La guitare électrique semble les noyer. Peut-être devriez-vous faire un autre bump avec plus de guitares rythmiques, ou envisager sérieusement d’emmener celui-ci aux Trident Studios en utilisant le huit pistes original et en évitant le bumping, car chaque piste que nous avons utilisée est importante et vitale pour un bon mixage final.

6. ISN’T IT A PITY (NO. 1) :
Il faut encore des cordes et des cuivres complets. Naturellement, vous avez encore besoin de performance. Je pense que tu devrais te concentrer sur le fait de la chanter et d’en finir avec ça.

7. ISN’T IT A PITY (NO. 2):
A toujours besoin d’une orchestration complète ou d’un certain type d’orchestration. La performance semble correcte, mais doit être écoutée à la fin.

9. LET IT DOWN :
Cette face a besoin d’un excellent et très subtil remix que je suis sûr de pouvoir obtenir et qui deviendra l’un des grands moments de l’album. Croyez-moi. En écoutant, je trouve qu’elle a besoin d’une réponse vocale de ta part sur les parties de « Let It Down ». Je ne suis pas sûr du point suivant, mais peut-être qu’une meilleure performance avec une meilleure prononciation des mots devrait être essayée au Trident sans effacer l’original qui avait beaucoup de chaleur. Peut-être que vous pourriez essayer cela au Trident. Le groupe vocal (Eric et Bobby) sur les parties « Let it Down » sonnait bien. Les parties de cor de « Moonlight Bay » devraient être en dehors la première fois et très, très basses la deuxième fois qu’ils jouent ce riff, je pense. Peut-être qu’à la fin, près du fondu, un saxo gémissant (style vieux rock and roll) joué par Bobby Keys pourrait ajouter du relief à la fin et la rendre totalement différente du reste de la chanson. C’est difficile à expliquer, mais une sorte de saxophone hurlant mélangé à toute cette folie à la fin pourrait être une idée. En tout cas, c’est quelque chose à quoi il faut penser. Même si tout n’est pas exactement comme nous l’avions espéré (les cuivres, etc.), je pense que ce sera génial quand ce sera terminé. Tout ce qui se trouve sur ces huit pistes maintenant est important et vital pour le produit final. Je sais que le bon mixage et les bons sons, même sur les cornes, peuvent être obtenus en remix. La seule autre chose que les cuivres auraient pu faire est ce qu’ils jouent à l’origine sur les parties de « Let it Down », mais avec plus de force. Cependant, je pense toujours que tout est là et qu’il n’y a rien à craindre sur ce numéro.

10. MY SWEET LORD :
Cela a encore besoin de chœurs et aussi d’une voix principale d’ouverture où vous n’êtes pas entré dans la session originale. Le reste de la voix doit être vérifié, mais une grande partie de la voix principale originale est bonne. Une guitare acoustique, jouant peut-être quelques notes, devrait être ajoutée ou un solo inséré. Ne vous précipitez pas pour effacer la voix originale sur celui-ci car elle pourrait être assez bonne, puisque les voix de fond devront être faites aux studios Trident, toute voix principale devrait peut-être être faite là aussi.

11. WAH WAH :
Cela a encore besoin d’un pont, et peut-être d’un solo de Bobby Keyes. Il faut aussi une voix principale et des voix de fond.

13. WHAT IS LIFE :
La piste du groupe est bien. Cela nécessite une bonne performance de votre part et une voix de fond appropriée. Il devrait être fait à Trident Studios si d’autres pistes sont nécessaires.

15. HEAR ME LORD :
A toujours besoin de cornes ou d’une autre orchestration. La voix doit être vérifiée pour voir si la performance et le niveau sont corrects.

16. APPLE SCRUFFS :
Ce mixage semble être correct tel quel.

18. BEHIND THAT LOCKED DOOR :
Peut-être que la performance vocale pourrait être meilleure. Je ne suis pas sûr. Aussi, le mixage pourrait être meilleur aussi. La voix semble un peu faible.

George, sur les 18 numéros que je viens de mentionner, voici ce que je pense être les éléments les plus importants sur chacun d’eux. Naturellement, dans la mesure du possible, le plus important est d’obtenir une bonne performance vocale par vous-même. De même, si vous faites des voix de fond, vous devez y consacrer beaucoup de temps pour vous assurer qu’elles sont bonnes. Dans pratiquement tous les cas, je vous recommande d’utiliser les studios Trident pour l’overdubbing des voix, principales ou autres, afin de ne pas faire de bourrage de pistes ou de passer du huit au huit, et aussi pour pouvoir en faire le plus possible avant de tout réduire au huit pistes d’origine. Ce serait probablement une façon plus facile de procéder et cela assurerait également le meilleur type de protection pour nos huit pistes originales lorsqu’il s’agit de remixage, car la plupart de ces pistes sont actuellement très bonnes et je préférerais éviter d’aller de huit en huit et de faire d’autres sauts. De plus, dans de nombreux cas, on efface une performance avant de la comparer à la nouvelle performance, ce qui n’aurait pas à se produire sur un seize pistes.

Je suis sûr que l’album pourra être remixé de manière excellente. Je pense aussi que c’est là que réside une grande partie de l’album, car beaucoup de morceaux sont vraiment très bons et se reproduiront très bien sur disque. Par conséquent, je pense que vous devriez consacrer tout le temps nécessaire à vos performances afin qu’elles soient les meilleures possibles et que le remixage de l’album soit d’autant plus facile. J’ai vraiment l’impression que votre voix doit être entendue tout au long de l’album afin que la grandeur des chansons puisse vraiment se manifester. Nous ne pouvons pas trop te couvrir (et ce n’est vraiment pas nécessaire), même si, comme je l’ai dit, je suis sûr que l’on peut obtenir d’excellents mixages en y consacrant juste le temps qu’il faut. Lorsque l’enregistrement de l’album sera terminé, je pense que nous pourrons mieux nous y mettre au niveau des remixes si nous y consacrons du temps et ainsi nous ferons un bien meilleur album puisque nous nous concentrerons sur une seule chose à la fois.

George, merci pour ta compréhension concernant ce dont nous avons discuté, j’apprécie beaucoup ton intérêt et j’espère te voir dès que possible.

Beaucoup d’amour. Salutations à tous. Hare Krishna,
Phil Spector. »