45 ans de la chanson « Crackerbox Palace » de George Harrison

Après une demi-décennie de travail sans égal, Thirty Three &1/3 a finalement permis au guitariste de fonctionner avec un demi-réservoir, ce qui en fait la seule et unique œuvre embarrassante que George Harrison ait publiée dans les années 1970.

Mais l’album contient deux points forts : This Song », produit de manière scintillante et destiné aux systèmes judiciaires qui ont monétisé son art intellectuel en fonction de l’évaluation qu’ils en ont faite, et « Crackerbox Palace », un morceau pop enjoué qui offre un rare aperçu de sa psyché personnelle.

Bien que chaque membre des Beatles ait quitté le groupe avec un certain bagage, Harrison se souvient du quatuor avec des louanges accablantes, allant même jusqu’à critiquer le jeu de basse de Paul McCartney en 1974. Lorsqu’il a finalement accepté de travailler avec McCartney dans les années 1990, il l’a fait dans le but de regagner l’argent que Handmade Films lui avait fait perdre.

On compatit avec le guitariste, mais il a obtenu une partie de son jeu de slide strident sur ‘Free As A Bird’. « Ils ont donné leur argent, et ils ont donné leurs cris », se souvient Harrison. « Mais les Beatles ont en quelque sorte donné leur système nerveux. Ils se sont servis de nous comme d’une excuse pour devenir fous, le monde l’a fait, puis nous en ont fait porter la responsabilité. »

Harrison n’était pas d’humeur à se réunir avec les Beatles en 1976, bien qu’il ait interprété « Here Comes The Sun » au Saturday Night Live avec Paul Simon cette année-là. Au lieu de cela, il découvrait de nouveaux plaisirs avec sa compagne Olivia Arias, et s’était pris d’affection pour le chef-d’œuvre de Mel Brooks, Blazing Saddles. La phrase « twoo, twoo », que l’on entend sur « Crackerbox Palace », est tirée du film de Brooks.

Toujours fan de comédie, Harrison est ravi de rencontrer le manager de Lord Buckley, George Greif, lors de la conférence musicale du Midem à Cannes. Buckley l’informe de l’existence du « Crackerbox Palace », une maison où vit son ancien client. Impressionné par le titre, Harrison l’utilise pour l’une de ses mélodies les plus faciles à fredonner, et s’adresse directement à Greif dans la chanson.

« George [Greif] était au courant de la chanson », se souvient Eric Greif, « et était très fier que Harrison ait inclus l’histoire dans ‘Crackerbox Palace’. La grande coïncidence, c’est que George représentait Lord Buckley, un héros de Harrison, et que cela a déclenché l’amitié et l’interaction que Harrison a commémorées dans la chanson. »

La chanson est accompagnée d’un clip étincelant, dans lequel on voit le futur Rutle Neil Innes pousser le Beatle dans un landau. Rasé de près, Harrison paraissait presque dix ans plus jeune qu’il ne l’était, incarnant le rôle d’un jeune homme imperturbable, jouissant de la splendeur de son manoir néo-gothique.

Olivia Arias apparaît dans la vidéo, sa jambe enroulée contre le tissu d’ameublement qui compose la chambre. Réalisée par Eric Idle, un ancien des Monty Python, la vidéo est truffée de gags à vue, de Harrison portant l’uniforme scolaire typique qui hante le cauchemar d’un élève anglais, au vieux caporal coriace prenant une pause du service militaire pour aboyer sur le Beatle au visage de bébé.

Forts de leur collaboration, Harrison et Idle collaborent à nouveau sur All You Need Is Cash, un drame parodique qui se moque et rend hommage aux Beatles dans la même mesure. Harrison fait une brève apparition en tant que journaliste de la BBC, s’interrogeant sur les « capacités » des Rutles en tant qu’hommes d’affaires et imprésarios.

All You Need Is Cash a établi le modèle de la « comédie rock » et a peut-être directement influencé la décision de Rob Reiner de réaliser Spinal Tap. Mais The Rutles est un effort plus sincère, en grande partie parce qu’il était si véridique. John Lennon l’a aimé, tout comme Yoko Ono, ce qui est surprenant, étant donné qu’Idle l’a dépeinte comme une nazie.

McCartney a pris ombrage de certains aspects du film, ce qui a dû ravir Harrison au plus haut point. Idle jouait le rôle de Dirk McQuickly, et interprétait le bassiste comme un musicien sérieux, bien que pudique, déterminé à mettre ses camarades au lit avant de se remettre au travail. En regardant maintenant la vidéo de « Crackerbox Palace », il est possible de discerner une certaine pose McCartneyesque du Python, assis les jambes croisées dans son rocking-chair.

Ce n’est pas vraiment à nous de dire si  » Crackerbox Palace  » est ou non le meilleur single de Harrison, étant donné qu’il n’a ni la longévité de  » My Sweet Lord  » ni l’innocence mélodieuse de  » Blow Away « , mais la vidéo qui accompagne le single est facilement sa promotion la plus agréable.